Eine SCSI-Festplatte ist ein Speicherlaufwerk, das ein anderes System verwendet als das der meisten Heimcomputer. Sein Hauptvorteil besteht darin, dass mehrere Laufwerke zu einer einzigen Verbindung „verkettet“ werden können. Es bietet auch schnellere Datenübertragungsgeschwindigkeiten, obwohl der Unterschied in der Theorie oft größer ist als in der Praxis. SCSI eignet sich besonders für Server und andere Computersysteme, die für den 24/7-Betrieb ausgelegt sind.
SCSI steht für Small Computer System Interface. Es ist normalerweise eher ein Akronym als eine Abkürzung und wird als „suzzy“ ausgesprochen. Das System kann zum Anschluss einer Vielzahl von Geräten verwendet werden, obwohl die meisten Verbraucher es normalerweise in Bezug auf eine SCSI-Festplatte antreffen.
Der größte Unterschied zwischen einer SCSI-Festplatte und einer Festplatte, die ein Konkurrenzsystem wie SATA oder ATA verwendet, besteht darin, dass sich bei SCSI ein Prozessor auf der Festplatte selbst befindet. Dies bedeutet, dass die Leistung des Laufwerks nicht so stark von den Spezifikationen des Computers abhängt. Obwohl dies die Nachteile von SCSI für den Heimanwender nicht immer aufwiegt, kann es für Firmenbenutzer, die mehrere Computer betreiben und aus wirtschaftlichen Gründen Computer mit niedrigeren Spezifikationen verwenden müssen, ein wichtiger Vorteil sein.
Es ist möglich, einen speziellen Adapter zu verwenden, um mehr als eine SCSI-Festplatte an einen einzelnen Steckplatz auf der Hauptplatine des Computers anzuschließen. Jeder Adapter kann bis zu 15 Laufwerke unterstützen. Jedes Laufwerk verfügt über einen Jumper-Schalter, der von 0 bis 15 eingestellt werden kann, und jedes Laufwerk muss auf eine andere Nummer eingestellt werden, um Konflikte zu vermeiden. Die Möglichkeit, mehrere Laufwerke zu verwenden, ist besonders nützlich für Systeme, die kontinuierliche Backup-Einrichtungen benötigen.
Eine SCSI-Festplatte ist normalerweise erheblich teurer als eine SATA- oder ATA-Festplatte gleicher Kapazität. Da ein Teil der Kosten aus Komponenten besteht, die das Laufwerk steuern und nicht Speicher bereitstellen, ist der Preis eines SCSI-Laufwerks selten sehr proportional zu seiner Kapazität. Dies kann zu noch größeren Preisunterschieden führen. Beispielsweise kann ein SCSI-Laufwerk viermal oder mehr so viel kosten wie ein SATA-Laufwerk, das die doppelte Kapazität hat.
SCSI-Laufwerke hatten in der Vergangenheit höhere Datenübertragungsgeschwindigkeiten als andere Arten von Festplatten, obwohl sich diese Lücke im Laufe der Zeit verringert hat. Eine SCSI-Festplatte dreht sich normalerweise auch mit hoher Geschwindigkeit, was die Zeit zum Lesen, Schreiben und Zugreifen auf Daten verkürzen kann. SCSI-Laufwerke sind auch besser für den Dauerbetrieb geeignet als konkurrierende Laufwerkstypen, die für die Verwendung von PCs von einigen Stunden pro Tag ausgelegt und zu ihrem Preis bestimmt sind. Aufgrund dieser Vorteile und des hohen Preises eignet sich ein SCSI-Laufwerk in der Regel am besten für permanent eingeschaltete und stark beanspruchte Systeme, wie z. B. Server-Setups.