Die Servobremse ist ein modernes Bremswerkzeug für Autos, das das Bremsen sicherer und einfacher machen soll. Ein Servobremssystem übt auf einen Satz Bremsklötze oder Bremsbacken weit mehr Kraft aus, als der Fahrer auf das Bremspedal ausübt. Servobremssysteme sind mit einem Hauptbremszylinder ausgestattet, der Bremsflüssigkeit durch eine Reihe von Schläuchen pumpt, die mit jedem Rad verbunden sind, und einem Servobremskraftverstärker. Bei einer funktionierenden Servobremsanlage braucht man nur auf ein Bremspedal zu treten, um erheblichen Druck auf die Bremsen auszuüben.
Wenn ein Fahrer das Bremspedal durchdrückt, wird Bremsflüssigkeit aus einem Vorratsbehälter in den Hauptbremszylinder freigegeben, der zwei Kolben beherbergt, die die Flüssigkeit komprimieren und durch eine Reihe von Schläuchen drücken, die mit jedem Rad verbunden sind. Der von der Bremsflüssigkeit erzeugte Druck ist immens und wirkt mit großer Kraft auf die Kolben und Bremssättel jedes Rades. Wenn die Flüssigkeit die Räder erreicht, bewirkt sie, dass Bremssättel und Kolben eine Kraft auf die Bremsvorrichtungen ausüben – bei Scheibenbremsen Beläge genannt, bei Trommelbremsen Backen. Die meisten Autos verwenden vorne Scheibenbremsen, die einen Reifen ähnlich wie Fahrradbremsen verlangsamen, und Trommelbremsen hinten.
Der Bremskraftverstärker sorgt für noch mehr Bremsdruck. Es saugt Luft durch ein Einweg-Vakuum an und verwendet diese Luft, um Kraft auf die Bremsen auszuüben, wenn das Bremspedal niedergedrückt wird. Der Servobremskraftverstärker dient auch als Reserve-Servobremssystem bei einem Motorausfall. Wenn ein Motor ausfällt, kann das Auto keine Bremsflüssigkeit pumpen, wodurch die Servobremsen entfallen. Der Servo-Bremskraftverstärker hält in einem solchen Fall jedoch eine Luftreserve bereit, sodass der Fahrer das Bremspedal ausreichend leicht durchpumpen kann, um zum Stehen zu kommen. Wenn die Luftzufuhr des Boosters erschöpft ist, sind die Bremsen noch funktionsfähig, aber viel schwieriger zu bedienen.
Servobremsen benötigen zum Betrieb eine ganz besondere Art von Hydrauliköl. Bremsflüssigkeit hat spezielle Eigenschaften, die verschiedenen Umgebungen sowie dem Druck, den ein Servobremssystem ausübt, standhalten können. Bremsflüssigkeit ist so konzipiert, dass sie nur bei extrem hohen Temperaturen von bis zu 460 Grad Fahrenheit (238 Grad Celsius) siedet, viel höher, als ein Auto erzeugen würde. Es ist auch so konzipiert, dass es seine Fließfähigkeit auch bei extrem niedrigen Temperaturen behält. Andere Arten von Flüssigkeiten erfüllen nicht die besonderen Anforderungen eines Bremssystems und können, wenn sie anstelle von Bremsflüssigkeit verwendet werden, die Passagiere gefährden, indem sie einen vollständigen und sofortigen Bremsversagen verursachen.