Bremsflüssigkeit ist eine Art Hydraulikflüssigkeit, die in Fahrzeugbremssystemen verwendet wird. Bremsflüssigkeit ist normalerweise eine klare Flüssigkeit und hat die Fähigkeit, Wärme aufzunehmen und über das gesamte Bremssystem abzuführen. Ein typischer Nachteil von Bremsflüssigkeit ist ihre Fähigkeit, sowohl Wasser als auch Wärme zu absorbieren – Wasser in der Bremsflüssigkeit kann Bremssättel beschädigen und Rost in den Bremsleitungen erzeugen. Obwohl dies von den meisten Fahrzeugbesitzern nicht routinemäßig praktiziert wird, sollte die Bremsflüssigkeit regelmäßig gewechselt werden, um das System von angesammeltem Wasser zu befreien. Wenn sich die Bremsflüssigkeit dunkel verfärbt, ist dies ein Hinweis darauf, dass sie gewartet und gewechselt werden sollte.
Der wichtigste Grund, warum die Bremsflüssigkeit gewechselt werden sollte, ist übermäßige Hitze. Die in den meisten Personenkraftwagen vorkommende Flüssigkeit weist eine sehr geringe Wärmetoleranz auf. Es hält normaler Bremshitze und gelegentlichem extremem Bremsen stand. Bei Renn- und Schwerlastanwendungen sollte eine Hochleistungsflüssigkeit verwendet werden. Spezielle Rennflüssigkeit wurde entwickelt, um der extremen Hitze standzuhalten, die oft durch die anhaltende Verzögerung bei ultrahohen Geschwindigkeiten erzeugt wird.
Die in den meisten Bremssystemen enthaltene Flüssigkeit ist organische Hydraulikflüssigkeit. Als solches wird es durch starke Hitzeeinwirkung verbrannt. Beim Verbrennen verfärbt sich die Flüssigkeit von klar zu braun oder schwarz und hat einen deutlichen Brandgeruch. Bei bestimmten Hochleistungsanwendungen ist die in Bremssystemen verwendete Flüssigkeit synthetisch.
Diese synthetische Bremsflüssigkeit hält hoher Hitze besser stand, ohne zu verbrennen und sich zu verfärben. Auch die synthetischen Flüssigkeiten unterliegen einer Wasseraufnahme und sollten regelmäßig gewechselt werden. Jeder Flüssigkeitshersteller hat Empfehlungen für Flüssigkeitswechselintervalle.
Wie in jedem Hydrauliksystem ist Luft der Feind in einem Bremssystem – Luft, die in einem Bremssystem eingeschlossen ist, kann zu einem matschigen Gefühl des Bremspedals und einem Versagen der Bremse führen, wenn das Pedal niedergedrückt wird. Alle hydraulischen Bremssysteme haben an jedem Bremszylinder ein Bremsentlüftungsventil. Durch Aufpumpen des Bremspedals und Festhalten am Boden kann das Entlüftungsventil mit einem Schraubenschlüssel aufgeknackt werden und die eingeschlossene Luft kann entweichen. Das Entlüftungsventil wird sofort geschlossen und der Vorgang wird wiederholt, bis nur noch Flüssigkeit aus dem Entlüftungsventil entweicht und keine Luft mehr vorhanden ist. Häufig muss der Hauptbremszylinder beim Entlüften des Bremssystems Bremsflüssigkeit nachfüllen.