Eine Schlitzantenne ist eine einfache Art von Antenne, die aus einer Metallplatte und einem oder mehreren Schlitzen in der Mitte besteht. Die Anordnung und Größe dieser Steckplätze bestimmt die Frequenzen, die dieser Antennentyp aufnehmen kann. Die gebräuchlichsten Anwendungen für die Schlitzantenne sind in Radar- und Mobilfunkmasten. Sie funktionieren am besten mit kurzen Wellenlängen im Ultrahochfrequenzbereich (UHF).
Der Hauptbestandteil einer Schlitzantenne ist ein großes, steifes Blech. Es kann nicht dünn sein oder in die eine oder andere Richtung umkippen. Bei den meisten Schlitzantennen ist das Metallblech rechteckig und die Länge des Schlitzes oder der Schlitze, die in das Metall geschnitten sind, verläuft parallel zur längeren Seite des Rechtecks.
Eine Schlitzantenne kann einen Schlitz in der Mitte haben, hat jedoch normalerweise eine Reihe von Schlitzen, die auf beiden Seiten der Mitte versetzt sind. Jeder Schlitz ist halb so lang wie die Wellenlänge, für die die Antenne ausgelegt ist, und ist viel weniger breit als lang. Die Konstruktion einer Schlitzantenne mit mehreren Schlitzen erfordert eine genaue Berechnung des Abstands zwischen den Schlitzen und von den Kanten der Antenne.
Eine Dipolantenne, die einfach ein Metallstab ist, funktioniert ähnlich wie die Schlitzantenne. Es wäre möglich, einen Schlitz aus einem Metallblech zu schneiden, um eine Schlitzantenne zu erstellen, und das ausgeschnittene Stück dann als Dipolantenne zu verwenden, die für den Empfang der gleichen Frequenz optimiert ist. Der Unterschied zwischen den beiden Antennentypen liegt in der Polarisation des elektromagnetischen Signals.
Wenn ein elektromagnetisches Signal von einer Schlitzantenne empfangen wird, regt es die Antenne an, wodurch sowohl ein elektrisches als auch ein magnetisches Feld erzeugt wird, während sich das Signal durch die Antenne und in den daran angeschlossenen Empfänger bewegt. Der Strom fließt durch das gesamte Blech und ist nicht auf den Schlitz beschränkt. Das elektrische Feld ist vertikal, während das magnetische Feld horizontal ist. Dies ist der Wirkung auf eine Dipolantenne entgegengesetzt und bedeutet, dass die Polarisation des elektromagnetischen Signals in einem horizontalen Schlitz vertikal und in einem vertikalen Schlitz horizontal ist.