Eine Solarbatterie ist eine Batterie, die ihre Energie von der Sonne oder einer anderen Lichtquelle durch den Einsatz von Photovoltaik bezieht. In den meisten Fällen ist eine solarbetriebene Batterie in ein elektronisches Gerät implantiert und kann nicht entfernt werden. Eine solarbetriebene Batterie ist normalerweise in der Lage, sich nach nur ein oder zwei Stunden Sonneneinstrahlung vollständig aufzuladen.
Der sicherste Beweis für eine Solarbatterie ist eine Anordnung von Solarzellen, normalerweise in einer Reihe oder vielleicht in einem Block, irgendwo auf dem Gerät. Diese Zellen sammeln das Licht und bewirken, dass sich Elektronen in Halbleitern entlang dieses Halbleiters und zu Metallkontakten bewegen. An diesen Metallkontakten angelangt, kann die erzeugte Energie dann in einer Solarzelle gespeichert oder direkt genutzt werden.
Wenn diese Energie gespeichert ist, entlädt die solarbetriebene Batterie sie zum richtigen Zeitpunkt. Diese Zeit kann beispielsweise sein, wenn sie von einer Person eingeschaltet wird, oder sie kann automatisch eingeschaltet werden, wie bei einigen Beleuchtungsanwendungen. Der Strom wird dann wie bei jeder anderen Batterie aus der Solarbatterie gezogen.
Die am häufigsten verwendeten Arten von Solarbatterien sind Bleisäure und Nickel-Cadmium. Die Blei-Säure-Batterien sind billiger, haben aber einige Einschränkungen, wie z. B. dass sie nicht vollständig entladen werden können. Nickel-Cadmium-Batterien unterliegen diesen Einschränkungen nicht, sind aber im Allgemeinen teurer. Auf Dauer kann dies angesichts der Langlebigkeit des Akkus die wirtschaftlichste Option sein. Die meisten Produkte mit einer solarbetriebenen Batterie verwenden Nickel-Cadmium.
Obwohl viel über das Potenzial der Solarenergie als alternative Energiequelle gesprochen wurde, gibt es einige Nachteile der Solarenergie. Derzeit wird die Technologie hauptsächlich nur für kleinere elektronische Anwendungen verwendet. Während es möglich sein mag, ein Solarstromsystem zu bauen, das den Energiebedarf zu Hause deckt, wären die benötigten solarbetriebenen Batterien immens. Es gibt Systeme, die jedoch für die meisten Menschen unerschwinglich teuer sind.
Trotz dieser Einschränkungen hat die solarbetriebene Batterie noch zahlreiche praktische Anwendungen. Es kann, wie bereits erwähnt, zur Beleuchtung verwendet werden. In diesem Fall erspart es dem Landschaftsgärtner das Verlegen von Kabeln zu Lichtern, was ein erheblicher Aufwand sein kann. Außerdem ist die gewonnene Energie kostenlos. Andere Anwendungen umfassen Taschenrechner und Schlüsselring-Displays. Wer diese Technologie jedoch mit einem Taschenrechner nutzen möchte, sollte darauf achten, dass dieser über eine Solarbatterie verfügt. Viele Rechner wandeln Licht für den sofortigen Gebrauch einfach in elektrische Energie um, können diese Energie jedoch nicht speichern.