Eine Stahllinealmatrize ist ein einfaches, aber effektives Stanzgerät, das zum Schneiden, Perforieren oder Ritzen einer Vielzahl von Materialien verwendet wird. Die Matrizen werden hergestellt, indem ein dünner Schlitz in eine flache, starre Basis wie Holzlaminat geschnitten wird, die die Form des Endprodukts widerspiegelt. Ein dünnes Stahlband wird so in den Schlitz geschoben, dass es bis zu einer Höhe über den Boden hinausragt, die von der gewünschten Dicke des Endprodukts bestimmt wird. Die Kante des überstehenden Stahlbandes kann entweder über die gesamte Kante geschärft werden, wenn ein sauberer Ausschnitt gewünscht wird, intermittierend geschärft werden, wenn ein perforierter Schnitt erforderlich ist, oder in verschiedenen Profilen gerundet werden, wenn das Material nur geritzt werden soll. Die komplette Matrize wird dann in eine Presse gelegt, die das ausgeschnittene Material enthält, und darauf gedrückt, um den Stanzenzyklus abzuschließen.
Stanzen ist ein Verfahren, bei dem eine geformte Schneidevorrichtung in eine Materialbahn gepresst wird, um ihre Form aus diesem Material auszuschneiden. Ein einfacher Ausstecher ist ein hervorragendes Beispiel für diesen Prozess und ein ebenso gutes Beispiel dafür, wie eine der beliebtesten Arten von Stanzen – die Stahllinealmatrize – funktioniert. Der Ausstecher besteht aus einem dünnen Kunststoff- oder Edelstahlrohr, das in eine dekorative Form gebracht wird. Wenn der Ausstecher in ein Teigblatt gedrückt wird, wird diese Form aus dem Blatt geschnitten. Eine Stahllinealmatrize funktioniert auf genau die gleiche Weise, um Formen aus einer Vielzahl von Materialien zu schneiden, einschließlich Gummi, Vinyl und Papier.
Um eine Stahllinealmatrize zu bauen, wird eine flache Platte aus robustem Substrat wie Holzlaminat oder Aluminium mit einem dünnen Schlitz in die Form des fertigen Produkts geschnitten. Der Schlitz ist typischerweise zwischen 0.028 und 0.056 Zoll (0.7 und 1.4 mm) breit und wird normalerweise mit einem Laserschneider geschnitten. Anschließend wird ein dünnes, hochflexibles Stahlband über die gesamte Länge in den Schlitz eingelegt. Der Streifen oder das Lineal ist hoch genug, um auf dem Boden des Schlitzes zu sitzen, wobei ein gewisser Teil seines Körpers von der Oberfläche des Substrats entfernt ist, wodurch das „Rohr“ des Ausstechers gebildet wird. Aufgrund der Flexibilität der Regel können diese Matrizen zum Schneiden extrem komplexer Formen hergestellt werden.
Der obere Rand des Lineals ist je nach Verwendungszweck des Cutters mit verschiedenen Oberflächen ausgestattet. Wenn ein sauberer Schnitt gewünscht ist, wird die Oberkante je nach zu schneidendem Material mit verschiedenen Profilen geschärft. Wenn ein perforierter Schnitt erforderlich ist, wird die Linealschneide mit einer intermittierenden Schneide mit geeigneter Steigung ausgestattet. Ritzmatrizen werden einfach abgerundet, um einen Abdruck in der Oberfläche zu hinterlassen, ohne sie zu durchtrennen. Für den Schnitt wird die Stahllinealmatrize in eine Presse gelegt, die sie auf die Materialplatte drückt und dabei die gewünschte Form schneidet oder anritzt.