Eine sterile Kochsalzlösung besteht aus sterilem Wasser, in dem Kochsalz, auch Natriumchlorid genannt, gelöst ist. Steriles Wasser ist Wasser, das in der Regel mit hoher Hitze oder Chemikalien behandelt wurde, damit es keine Verunreinigungen wie Bakterien, Viren, Sporen und Pilze enthält, die Infektionen oder Krankheiten übertragen können. Natriumchlorid ist auch unter der chemischen Formel NaCl bekannt und ist die gleiche Art von Salz, die im Meerwasser und in Zellen lebender Organismen vorkommt. Je nach Verwendungszweck kann die sterile Lösung auch zusätzliche Inhaltsstoffe wie Glukose, Dextrose oder verschiedene Konservierungsstoffe enthalten, um eine Kontamination zu verhindern. Zu den üblichen Anwendungen für sterile Kochsalzlösung gehören als intravenöse (IV) Infusion für dehydrierte Patienten, als Nasenspülung zur Behandlung von Verstopfungen, zur Aufbewahrung weicher Kontaktlinsen und als Wundspülung.
Die am häufigsten verwendete Art von steriler Kochsalzlösung enthält 0.9% Salz. Dies ist das Äquivalent von 0.3 Unzen (9 g) Salz, das in 0.26 US-Gallonen (1 Liter) Wasser aufgelöst wird. Dies ist der Salzkonzentration im menschlichen Blut sehr ähnlich. Eine Kochsalzlösung dieser Konzentration wird häufig als IV-Flüssigkeit zur Behandlung von Dehydration verwendet, beispielsweise bei starkem Durchfall, aber auch nach Operationen. Kochsalzlösungen, die intravenös verabreicht werden, enthalten oft eine Art von Zucker, wie Glukose oder Dextrose, um das richtige chemische Gleichgewicht im Körper aufrechtzuerhalten.
Die Verwendung einer Kochsalzlösung wird häufig für Träger von weichen Kontaktlinsen empfohlen, die allergisch oder empfindlich auf Konservierungsmittel reagieren. Es kann auch als Nasenspülung verwendet werden, um die Symptome einer verstopften Nase aufgrund von Allergien sowie einer viralen oder bakteriellen Infektion zu lindern. Es gibt keine ernsthaften Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der längeren Verwendung von Kochsalzlösung bei verstopfter Nase, was sie zu einer Alternative zu vielen Arten von Medikamenten macht. Eine sterile Lösung kann auch zum Reinigen von Wunden und Piercings verwendet werden.
Eine sterile Kochsalzlösung kann leicht kontaminiert werden, wenn sie der Luft oder nicht sterilisierten Gegenständen ausgesetzt wird. Einige sterile Lösungen enthalten Konservierungsstoffe oder werden in Spraydosen verkauft, um eine Kontamination zu verhindern. Eine sterile Kochsalzlösung kann zu Hause aus Kochsalz und abgekochtem Leitungswasser hergestellt werden. Es ist wichtig, sterile Ausrüstung, einschließlich steriler Behälter und Utensilien, zu verwenden, damit die Kochsalzlösung vollständig steril ist.