Eine Zollpolitik ist eine Strategie zur Besteuerung importierter oder exportierter Waren und Dienstleistungen von einem Land in ein anderes. Diese Steuern zielen oft darauf ab, inländische Industrien zu schützen oder Länder für Politiken zu bestrafen, die mit oder ohne Bezug zur Wirtschaft zusammenhängen. Von freundlicheren Ländern als Hindernis für Produktion und positive Interaktion angesehen, haben einige Länder Ausnahmen von ihrer Zollpolitik geschaffen, die als Freihandelsabkommen oder Freihandelszonen bekannt sind.
Der primäre Fokus einer Zollpolitik liegt darin, eine heimische Industrie vor einem vergleichbaren ausländischen Import zu schützen, der sonst zu einem viel günstigeren Preis erhältlich wäre. Wenn ein Land beispielsweise versucht, seine Automobilproduktion zu steigern, würde die Zulassung von weniger teuren Fahrzeugen ähnlicher Qualität diese industrielle Entwicklung hemmen. Daher kann eine Zollpolitik erlassen werden, um der jungen einheimischen Industrie eine Chance zu geben.
Eine Zollpolitik kann auf ein bestimmtes Produkt oder in geringerem Maße auf bestimmte Länder ausgerichtet sein. Ein Land kann beispielsweise versuchen, als Strafmaßnahme gegen ein anderes Land Wirtschaftssanktionen zu verhängen. Ziel ist es, wirtschaftlichen Druck zu nutzen, um Reformen und Veränderungen zu fördern. In einigen Fällen kann ein Zoll eine Vergeltungsmaßnahme sein, um einem Zoll entgegenzuwirken, den das andere Land eingeführt hat.
Die meisten Tarifpolitiken legen einen harmonisierten Tarifplan fest, dh wenn die Produkte bestimmte Kriterien erfüllen, werden sie auf eine bestimmte Weise codiert. Dies ermöglicht es Importeuren, vollständig zu verstehen, mit welchen Steuern sie in ein Land kommen müssen, basierend auf den Produkten, die sie führen. Darüber hinaus haben viele Länder einen ähnlichen Standard hinsichtlich der Klassifizierung von Produkten, was das Nachschlagen des Zeitplans und des Codes für harmonisierte Tarife vereinfacht.
Um einigen der negativen Auswirkungen der Zollpolitik auf einige Länder, insbesondere solche in einer engen geografischen Region, entgegenzuwirken, können Freihandelsabkommen unterzeichnet werden. Zwei der bekanntesten sind das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) und der Rahmen der Europäischen Union (EU). NAFTA umfasst die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko. Die EU, zu der viele Länder des europäischen Kontinents gehören, ist mehr als nur ein Freihandelsabkommen, sondern funktioniert sehr ähnlich. Diese Abkommen können Steuern, die ansonsten durch eine Tarifpolitik erhoben würden, begrenzen oder vollständig abschaffen.
Eine Freihandelszone ähnelt einem Freihandelsabkommen, und die Zollpolitik wird innerhalb solcher Zonen oft nicht durchgesetzt. Sie unterscheiden sich von Freihandelsabkommen dadurch, dass sie nicht ganze Länder abdecken, sondern nur bestimmte Gebiete. Normalerweise sind diese Gebiete Grenzstädte und -städte, die für den Handel voneinander abhängig sein können. Die Durchsetzung von Einfuhr- und Ausfuhrzöllen in solchen Gebieten könnte die lokale Wirtschaft übermäßig belasten.