Die Tin Whistle, wie Pennywhistles oder Irish Whistles aus Metall genannt werden, ist ein gerades Holzblasinstrument mit sechs Löchern, das in einer ähnlichen Position wie eine Blockflöte und nicht wie eine Flöte gespielt wird. Anders als bei der Blockflöte hat die Tin Whistle kein Daumenloch und die obere Oktave wird durch Überblasen erreicht. Die Blechpfeife wird im Allgemeinen mit der linken Hand über der rechten Hand gehalten, wobei der Zeige-, Mittel- und Ringfinger der linken Hand die oberen drei Löcher bedecken, während die gleichen Finger der rechten Hand die unteren drei Löcher bedecken.
Die Zinnpfeife kann, wie alle Pennywhistles, konisch mit einer sich verjüngenden Bohrung oder zylindrisch mit einer geraden Bohrung sein. Während sich „Tin Whistle“ eindeutig auf ein Metallinstrument mit einem Mundstück aus geformtem Kunststoff bezieht, bestehen identische Instrumente in allen außer Materialien, sogenannte Whistles oder Pennywhistles oder Irish Whistles, vollständig aus Holz oder Kunststoff. Die Plastikpfeifen behaupten, mehr Tonhöhenstabilität bei sich ändernder Lufttemperatur zu haben.
Eine Blechpfeife kann mit einer Daumenauflage geliefert werden oder nicht, aber einige Unternehmen verkaufen eine abnehmbare Daumenauflage, die hinzugefügt werden kann. Einige Tin Whistles sind stimmbar, andere jedoch nicht stimmbar, und es gibt einteilige und zweiteilige Modelle. Darüber hinaus sind einige Tin Whistle-Marken mit 1 oder 2 Schlüsseln und nicht nur mit offenen Löchern erhältlich, wodurch die Löcher leichter zu erreichen sind.
Beliebte Tasten für die Tin Whistle sind tiefes und hohes D und hohes C, aber eine Reihe anderer Tasten sind verfügbar. Einen eigenen Platz im Repertoire haben die sogenannten „Low Whistles“. Aufbewahrungsbeutel für mehrere Pfeifen, zusätzliche Mundstücke und Poliertücher sind beliebtes Zubehör.
Die Pfeife wird oft verwendet, um die Melodielinie in traditionellen irischen Musikarten wie Airs, Hornpipes, Jigs, Polkas und Reels zu spielen. Verzierungen oder Veränderungen, bekannt unter dem Namen „Irish Whistle Ornamentation“, sind beliebte Spieltechniken.
Bekannte Tin Whistle-Spieler sind Mary Bergin Feadoga Stain, Cathol McConnell, Willie Clancy, Paddy Moloney, Davy Spillane und Sean Potts. Bekannte Bands mit Tin Whistle sind The Chieftains und The Boys of the Lough.