Eine elektrische Mandoline ist ein Musikinstrument, das der traditionellen akustischen Mandoline nachempfunden ist. Obwohl es wie eine akustische Mandoline gespielt und gestimmt wird, wird das Instrument jedoch in einer Weise verstärkt, die der E-Gitarre ähnlicher ist. Eine elektrische Mandoline besteht aus einem speziell entwickelten Tonabnehmer, der die Schwingungen der Saiten in elektrische Audiosignale umwandelt. Elektrische Mandolinen werden durch Zupfen oder Anschlagen der Saiten mit den Fingern gespielt. Diese Instrumente sind am häufigsten in Western Swing, Jazz, Blues und Country-Musik zu hören.
Es gibt viele verschiedene Arten von elektrischen Mandolinen. Diese Instrumente werden in viersaitigen, fünfsaitigen und achtsaitigen Versionen angeboten. Die beliebteste Art der elektrischen Mandoline ist wohl die achtsaitige Version. Elektrische Festkörper-Mandolinen sind ebenso verbreitet wie halbakustische und akustische Mandolinen.
Amerikanische Unternehmen, die Musikinstrumente herstellten, begannen in den frühen Jahren des 1931. Jahrhunderts, der breiten Öffentlichkeit elektrische Mandolinen anzubieten. In einer der erfolgreicheren frühen Werbekampagnen bot die Electro String Instrument Corporation, jetzt Rickenbacker Guitars, in ihrem Katalog von 1933 eine elektrische Mandoline an. ViViTone produzierte 1934 auch eine Reihe elektrischer Mandolinen. Die Firma National Reso-Phonic hatte bereits 1939 einen Prototyp einer elektrischen Mandoline, begann jedoch erst 1936 mit der Produktion des Instruments. XNUMX sowohl die Firma Vega als auch die Firma Gibson bot den Verbrauchern die Wahl zwischen elektrischen Mandolinen, wobei das Angebot des letztgenannten Unternehmens weitaus erfolgreicher war.
Die erste dokumentierte elektrische Festkörpermandoline wurde 1942 von Osmar Macedo, einem in Brasilien lebenden Musiker, erfunden. Macedos Pau Electrico wurde vom Cavaquinho inspiriert, einem Musikinstrument, das sowohl der Ukulele als auch der Mandoline ähnelt. Das Pau eletrico hatte vier einzelne Gänge und wurde typischerweise im populären brasilianischen Musikfrevo verwendet.
Zurück in Amerika war die erste bekannte elektrische Festkörper-Mandoline die fünfsaitige Mandoline, die Paul Bigsby 1952 für Tiny Moore, einen beliebten Western-Swing-Musiker, kreierte. Seine elektrische Mandoline hatte fünf Einzelgänge statt der populäreren vier Doppelgänge.
In den 1950er Jahren führten sowohl die Rickenbacker- als auch die Gibson-Firmen achtsaitige Festkörper-Mandolinen ein. Die Firma Fender hat sich mit ihrer viersaitigen Version entschieden, dem Single-Course-Trend zu folgen.
Fenders beliebte viersaitige Fender Electric Mandoline wurde von 1956 bis 1976 produziert. Derzeit bieten sie eine achtsaitige semiakustische elektrische Mandoline mit einem dem Originalinstrument ähnlichen Korpus an. Die Firma Gibson produzierte von 200 bis 1954 die beliebte Solidbody EM-1971. Sie bieten jetzt eine Solidbody-Mandoline namens Mandobird an, die auf einer kleineren Version ihrer frühen Firebird basiert. Die Mandobird ist sowohl in vier- als auch in achtsaitigen Versionen erhältlich.
Elektrische Mandolinen können aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt werden. Zwei der beliebtesten Materialien sind Mahagoni, das einen warmen Klang hat, und Ahorn, das einen hellen Klang hat.