Unterkieferosteotomie ist ein chirurgischer Eingriff, der durchgeführt wird, um den Kieferknochen oder den Unterkiefer neu auszurichten. Obwohl eine Reihe von Gründen eine Unterkieferosteotomie erforderlich macht, sind die beiden häufigsten ein Unterkieferbruch und angeborene Unterkieferdeformationen, die entweder kosmetisch unattraktiv sind oder die Funktionen des Essens und/oder Sprechens beeinträchtigen. Um unansehnliche Narben im Gesicht zu vermeiden, erfolgt die Operation hauptsächlich durch Schnitte im Mund; Kleine Schnitte im Gesicht zum Einsetzen von Pins sind jedoch keine Seltenheit. Nach einem einige Wochen dauernden Heilungsprozess ist der Kiefer dauerhaft ausgerichtet und der Patient kann ein normaleres Leben führen.
Ein gebrochener oder missgebildeter Unterkiefer sind die beiden Hauptgründe, warum Menschen eine Unterkieferosteotomie benötigen. Der letztere Fall ist häufiger. Ein Patient mit einem fehlgebildeten Kiefer kann Schwierigkeiten beim Essen oder Sprechen bemerken. Obwohl selten lebensbedrohlich, sind diese Symptome zusammen mit einer möglichen körperlichen Deformation ein Faktor bei der Entscheidung für eine korrigierende Operation. In anderen Fällen wird eine Operation von einem Zahnarzt oder Kieferorthopäden empfohlen, der eine Fehlstellung der Zähne eines Patienten bemerkt.
Obwohl ein elektiver chirurgischer Eingriff erforderlich ist, erfordert eine Unterkieferosteotomie vor dem Eingriff einen Krankenhausaufenthalt. Nachdem der Patient unter Narkose ist, macht ein Chirurg Schnitte in das Zahnfleisch, um den Unterkiefer freizulegen. Der Chirurg verwendet eine Säge, um den Unterkiefer in einem kontrollierten Bruch zu schneiden. Nur bei einem gebrochenen Kiefer kann der Chirurg ihn richtig am Schädel ausrichten. Nach der Ausrichtung halten eine Reihe von Stiften und Platten den Unterkiefer in Position. Die Operation endet, wenn der Chirurg das Zahnfleisch mit einem Faden vernäht, der sich einige Wochen nach der Operation auflöst.
Nach einer Unterkieferosteotomie erholt sich ein Patient ein bis zwei Tage im Krankenhaus, bevor er nach Hause zurückkehrt. Postoperative Röntgenaufnahmen bestätigen, ob die Operation erfolgreich war oder nicht. Die Genesung kann etwas schmerzhaft sein und der Patient wird einige Zeit keine feste Nahrung zu sich nehmen können. In den ersten Tagen nach der Operation können verschreibungspflichtige Schmerzmittel erforderlich sein. Das Sprechen und Bewegen des Kiefers kann von einigen Tagen bis zu einigen Wochen schwierig sein.
Wenn ein Patient nach Hause zurückkehrt, fällt die postoperative Genesung in seine Verantwortung. Wenn das Zahnfleisch heilt, können regelmäßige antibiotische Spülungen erforderlich sein, um eine Infektion zu verhindern. Selbst dann kommt es nicht selten zu Blutungen bei Patienten. Obwohl die Zeit von Patient zu Patient unterschiedlich ist, muss man zwei bis drei Wochen lang nicht arbeiten. Übermäßiges Sprechen oder jede Aktivität, die den Kiefer bewegt, kann die Erholungszeit erschweren und/oder verlängern.