Eine Urheberrechtsfalle ist eine fehlerhafte oder seltsame Information, die in ein Nachschlagewerk eingefügt wird, damit Urheberrechtsverletzungen und Plagiate leicht erkannt werden können. Urheberrechtsfallen werden manchmal auch als fiktive Einträge oder Mountweazels bezeichnet. Wenn jemand die fehlerhaften Informationen ohne richtiges Zitat wiederholt, ist dies ein Zeichen dafür, dass es sich möglicherweise um ein Plagiat oder einen intellektuellen Diebstahl handelt, da die Fehlinformationen nur an einer Stelle existieren.
Eine klassische Verwendung der Urheberrechtsfalle ist in Karten. Kartenfirmen behaupten, dass sie keine Urheberrechtsfallen mehr verwenden, obwohl es einige gegenteilige Beweise gibt. Ein Beispiel für eine Urheberrechtsfalle in einer Karte könnte eine Stadt sein, die nicht wirklich existiert, manchmal auch als „Papierstadt“ bezeichnet. Wenn ein anderer Kartenhersteller in seinen Karten auf die Papierstadt Bezug nahm, würde dies bedeuten, dass er seine Informationen gestohlen hatte, anstatt selbst zu recherchieren.
Wörterbücher sind auch dafür bekannt, Urheberrechtsfallen zu verwenden, Wörter zu erfinden und zu sehen, wie viele Wörterbücher auf den Trick hereinfallen. Wörterbücher stützen sich auf Originalforschung, um neue Wörter zu veröffentlichen und zu definieren, und stützen sich idealerweise auf mehrere Quellen, um zu bestätigen, dass das Wort allgemein verwendet wird. Wenn ein Wörterbuch eine Urheberrechtsfalle wiederholt, überprüft der Herausgeber des ursprünglichen Wörterbuchs möglicherweise andere Einträge im Wörterbuch genau auf Anzeichen von Plagiaten.
Einige Hersteller von Inhalten im Internet nutzen auch eine Urheberrechtsfalle, um ihre Inhalte zu schützen. Blogger können beispielsweise eine eindeutige Schlüsselphrase in ihre Einträge einfügen, damit sie, wenn eine andere Website ihre Arbeit ohne Namensnennung verwendet, sie durch die Suche nach der Schlüsselphrase finden können. Es kommt nicht oft vor, dass ein Satz wie „zerknitterte Bananen“ mitten auf einer Webseite auftaucht, daher wirken diese Urheberrechtsfallen wie Fingerabdrücke, mit denen faule Plagiatoren identifiziert werden können, die ausschneiden und einfügen, ohne auf den Inhalt zu achten . Diese Urheberrechtsfallen können auch als Hinweis dienen, wenn Material für eine wissenschaftliche Arbeit „ausgeliehen“ wird, da der benotende Professor den seltsamen Begriff möglicherweise zur Kenntnis nimmt und im Internet nach seiner Herkunft recherchiert.
Fiktive Einträge können auch humorvoller Natur sein, als Scherz für Menschen mit scharfen Augen konzipiert. Der Humor kann jedoch manchmal nach hinten losgehen, insbesondere wenn ein fiktiver Eintrag in anderen Publikationen nachgedruckt wird, was einen Hauch von Glaubwürdigkeit verleiht, der die Leute glauben lässt, dass die Informationen wahr sind. Verwechslungen über Geburtsdaten, Geburtsorte und andere biografische Informationen lassen sich mitunter auf fiktive Einträge zurückführen, die als Scherz hinzugefügt und später von Personen, die sich mit dem Thema nicht auskennen, ernst genommen wurden.