Bei einem noch nicht sedierten chirurgischen Patienten wird eine Wachintubation durchgeführt. Während der Operation wird ein Schlauch in den Rachen und in die Luftröhre eingeführt, damit der Patient atmen kann. Die Intubation im Wachzustand wird im Allgemeinen für Patienten empfohlen, die eine Vollnarkose vor dem Legen der Sonde möglicherweise nicht tolerieren. Das Wachverfahren gilt aufgrund der Aufrechterhaltung des Kehlkopf- und Rachenmuskeltonus als sicherer als das sedierte Verfahren. Während die Wachmethode sicherer ist, muss sie möglicherweise aufgegeben werden, wenn der Patient nicht kooperativ ist.
Es gibt mehrere Gründe, sich für einen Wachintubationsversuch zu entscheiden. Patienten mit abnormal strukturierten Atemwegen sind häufig Kandidaten für dieses Verfahren. Solche Patienten sind typischerweise keine guten Kandidaten für eine Vollnarkose-Intubation. Sobald sie sediert sind, kann es zu schwierig sein, den Schlauch durch den abnormal strukturierten Rachen und in die Luftröhre zu führen.
Patienten mit Kieferbrüchen oder anderen Problemen, die das Öffnen des Mundes erschweren, sind ebenfalls Kandidaten für eine Wachintubation. Auch Schwellungen des Mund- und Rachengewebes verursachen Probleme bei einer Vollnarkose-Inubation. Eine Wachintubation ist einfacher durchzuführen, da der Patient normalerweise wachsam ist und Anweisungen befolgen kann, wie zum Beispiel den Mund öffnen und regelmäßig atmen.
Wachintubationen werden entweder durch den Mund oder die Nase in die Luftröhre durchgeführt. Die Patienten erhalten in der Regel ein leichtes Beruhigungsmittel, um sich zu entspannen und mit dem Eingriff zu kooperieren. Eine kleine Kamera wird verwendet, um den Tubus richtig zu führen.
Vor dem Einführen der Sonde wird ein Betäubungsmittel auf Lippen oder Nase aufgetragen. Das Betäubungsmittel macht es für den Patienten angenehmer, den Eingriff zu ertragen. Der natürliche Würgereflex des Körpers kann dennoch dazu führen, dass der Patient gegen die Sonde kämpft. Im Extremfall wird das Verfahren abgebrochen und eine sedierte Intubation versucht.
Die Entscheidung für eine Wachintubation wird von einem Anästhesisten im präoperativen Gespräch getroffen. Er oder sie bespricht mit dem Patienten die Halsform, Mundstruktur oder andere Probleme und erklärt den Wunsch, zuerst das Wachverfahren auszuprobieren. Sobald die Sonde platziert ist, wird eine Vollnarkose verabreicht und die Operation wird normal fortgesetzt.
Ein Wachverfahren kommt auch in Betracht, wenn der Patient einen vollen Magen hat. Patienten mit Nahrung im Magen laufen Gefahr, den Mageninhalt zu erbrechen und in die Lunge einzuatmen. Eine Wachintubation ermöglicht es dem Patienten zu fühlen, wenn er oder sie im Begriff ist zu erbrechen und zu husten oder sich umzudrehen, um ein Ersticken und Einatmen zu verhindern.