Eine Wasserbombe ist ein Sprengkörper, der für den Einsatz im U-Boot-Abwehr bestimmt ist. Anstatt das U-Boot selbst zu treffen, soll eine Wasserbombe mit ihrer erschütternden Stoßwelle Schaden anrichten und das U-Boot idealerweise an die Oberfläche zwingen, damit es von Schiffen und Flugzeugen über Kopf angegriffen werden kann. Diese Geräte spielen in U-Boot-Filmen oft eine herausragende Rolle, wie Fans dieses speziellen Genres vielleicht bemerkt haben.
Das Konzept der Wasserbombe wurde erstmals 1910 von den Briten entwickelt, wobei frühe Versionen bis 1914 zum Angriff auf deutsche U-Boote eingeführt wurden. Frühe Wasserbomben waren sehr grob, aber ihre Konstrukteure lernten schnell und entwickelten immer effektivere Waffen, die besonders im Zweiten Weltkrieg nützlich wurden, als deutsche U-Boote auf der Suche nach Opfern auf dem Atlantik patrouillierten.
Wasserbomben umfassen eine große Menge Sprengstoff, um sicherzustellen, dass sich eine große Stoßwelle entwickelt, und einen Zünder, der normalerweise in einer bestimmten Tiefe oder nach einer bestimmten Zeit ausgelöst wird. Die ersten Wasserbomben waren nur mit Sprengstoff gefüllte Fässer auf einer Zeitschaltuhr, die vom Heck eines Schiffes gerollt wurden. Moderne Versionen sind oft gerippt, damit sie schnell und gleichmäßig ins Wasser eindringen und nicht vom Ziel abweichen, und können neben herkömmlichen Sprengstoffen auch mit nuklearen Sprengköpfen ausgestattet werden.
In einigen Fällen kann eine Wasserbombe ein U-Boot direkt treffen und mit dem Sprengstoff Schaden anrichten. Häufiger jedoch müssen Wasserbomben in einem Feld angelegt werden, die in verschiedenen Höhen explodieren, in der Hoffnung, das U-Boot irgendwann in seiner Stoßwelle zu erwischen. Wenn ein U-Boot mit Wasserbomben angegriffen wird, kann es versuchen, unterzutauchen, um ihnen auszuweichen, oder es kann auch versuchen, ihnen zu entkommen, aber das Geräusch der U-Boot-Motoren alarmiert die Zuhörer an der Oberfläche, sodass sie das U-Boot genauer anvisieren können. Wenn das U-Boot durch die Stoßwelle beschädigt wird, muss es auftauchen, was es zu einer sitzenden Ente für den Angreifer macht.
Ursprünglich mussten Wasserbomben von Schiffen aus eingesetzt werden. Moderne Versionen können auch aus Flugzeugen abgeworfen werden, die mit einem Schiff zusammenarbeiten oder alleine arbeiten. Schiffe und Flugzeuge, die Wasserbomben einsetzen, müssen auch auf Rückschüsse des U-Bootes achten, da die Geräusche des Einsatzes den Standort des Schiffes oder Flugzeugs verraten, das die Sprengsätze abgeworfen hat.
Eine weitere Waffe, die im U-Boot-Abwehr eingesetzt wird, ist der Torpedo. Torpedos sind so konzipiert, dass sie in ein U-Boot eindringen und explodieren und ein Loch in das U-Boot reißen, das es zum Sinken bringt. Ein gut platzierter Torpedo kann auch sekundäre Detonationen von im U-Boot gelagerten Waffen verursachen, wodurch das Schiff in die Luft gejagt wird. U-Boote können auch Torpedos auf Ziele abfeuern.