Es ist schwer, eine Wassermelone nicht zu mögen, egal ob Sie kleine mit gelbem Fruchtfleisch kaufen, lange schwere, die ein Regal in Ihrem Kühlschrank einnehmen, oder viele der Sorten dazwischen. Dieser Melonenbrunnen besteht zu fast 92 % aus Wasser und macht seinem Namen alle Ehre. Es wird in vielen Teilen der Welt als erfrischende – besonders gekühlt – leicht schmeckende Frucht genossen, die, wenn sie in Scheiben gegessen wird, dazu neigt, über das Kinn zu tropfen.
Gärtner glauben, dass Wassermelonen aus Südafrika stammen, und ihr Name bezieht sich nicht nur auf die Frucht, sondern auch auf die spezielle Pflanze, Citrullus lunatus. Die Berücksichtigung der Gattung ist wichtig. Die meisten Melonen gehören zur Gattung Cucumis, Wassermelonen werden jedoch in der Gattung Citrullus anders eingeordnet. Citrullus umfasst eine Vielzahl von Weinpflanzen, die dazu neigen, aus Wüstenbedingungen zu stammen. Eine Variante der Standardmelone ist die Tsamma-Melone, die einen viel höheren Pektingehalt hat und in der Kalahari-Wüste wild wächst.
Wassermelonen und Tsamma-Melonen haben beide eine viel dickere Rinde als Melonen der Gattung Cucumis. Dies wird als Exokarp bezeichnet. Das Innere des Melonenfleisches besteht aus Endokarp und Mesokarp oder dem Fruchtfleisch. Es gibt Verwendungen für das Exokarp, Sie finden Rezepte für die Schale auf der ganzen Welt, einschließlich der Favoriten aus dem Süden der USA wie eingelegte Wassermelonenschale. Frühe Wassermelonen und noch viele heute enthalten zahlreiche schwarze Samen, die auch essbar sind. Im 20. Jahrhundert wurden jedoch kernlose Sorten der Pflanze entwickelt, was zu Wassermelonen mit weit weniger Samen führte, und die vorhandenen Samen sind normalerweise nicht so hart und blassweiß, im Gegensatz zum typischen Schwarz.
Da Wassermelone unter warmen Bedingungen gedeiht, ist es nicht verwunderlich, dass sich der Anbau der Pflanze auf Orte wie Ägypten ausbreitete, wo sie vermutlich um 2000 v. Chr. angebaut wurde. China wurde bald ein begeisterter Züchter von Citrullus lunatus, mindestens im 10. Jahrhundert n. Chr., obwohl einige behaupten, dass das erste asiatische Land, das die Wassermelone anbaute, Vietnam war. Als die Mauren in China eindrangen oder den Handel aufbauten, verbreitete sich der Wassermelonenanbau über Asien, den Persischen Golf und von dort nach Europa, und frühe amerikanische Siedler bauten die Früchte im 17. Indianer im frühen 16. Jahrhundert.
Frühe Versionen von Citrullus lunatus waren ziemlich anfällig für Krankheiten, so dass die Frucht hauptsächlich von Einzelpersonen angebaut wurde. Das Interesse, ein versandfähigeres, haltbareres und krankheitsresistenteres Produkt herzustellen, führte in den 1940er Jahren zu zahlreichen neuen Sorten. Obwohl es in den USA sicherlich viele Wassermelonenbauern gibt, sind die Chinesen heute der größte Produzent der Frucht. Es gibt unterschiedliche Sorten in großer Zahl, darunter kleine runde Sorten in einer schönen Farbpalette von Rot, leuchtendem Gelb und Orange sowie quadratische stapelbare Versionen, die ihre Form aus dem Anbau in Glasbehältern beziehen. An der klassischen Version ist nichts auszusetzen, obwohl einige argumentieren, dass kleinere Versionen viel süßer sind.
Typischerweise wird Wassermelone am häufigsten in Scheiben serviert, aber sie kann auch zu Smoothies, Obstsalaten oder sogar in runden Scheiben gegrillt werden, die als Wassermelonensteak bezeichnet werden. Eine gängige Praxis beim Servieren eines solchen Steaks, entweder gegrillt oder roh, besteht darin, Salz hinzuzufügen, von dem viele glauben, dass es den Geschmack verbessert. Eine andere Praxis, die auf College-Campus sehr beliebt ist, besteht darin, ein Loch in die Melone zu bohren und Alkohol hinzuzufügen, und dann diese alkoholische Version in Scheiben zu essen.
In den USA finden Sie am ehesten frische Wassermelonen, die vom späten Frühjahr bis zum Sommer erhältlich sind, und sie kann in Orten wie Arizona, Kalifornien und vielen Südstaaten lokal angebaut werden. Wassermelonen sind eine gute Quelle für Ballaststoffe, Kalium und die Vitamine A, B6 und C. Der hohe Wasser- und Kaloriengehalt der Frucht macht sie zu einem Favoriten bei Diäten. Darüber hinaus ist der hohe Wassergehalt fantastisch, wenn Sie versuchen, eine Person dazu zu bringen, mehr Flüssigkeit zu sich zu nehmen. Diejenigen, die Wasser meiden, insbesondere Kinder, aber durchaus bereit sind, stattdessen diese beliebte Frucht zu essen.