Die Trauerfichte, auch bekannt als Brewer-Fichte, ist ein Nadelbaum, der in einem kleinen Gebiet im Nordwesten der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Es zeichnet sich durch seine vertikal hängenden Äste aus, die einen „weinenden“ Effekt erzeugen. Die Trauerfichte ist ein ziemlich robuster Baum, der in großen Höhen und unter rauen Wetterbedingungen wachsen kann. Während das Holz dieses Baumes im Allgemeinen als von geringem kommerziellem Wert angesehen wird, wird der Baum selbst von vielen wegen seiner dekorativen Eigenschaften geschätzt.
Wissenschaftler stufen die Trauerfichte als endemische Art ein. Dies bedeutet, dass es nur in einer einzigen, begrenzten Region natürlich vorkommt. Die Heimatregion der Trauerfichte beschränkt sich auf ein kleines Gebiet im Nordwesten Kaliforniens und im Südwesten von Oregon. Obwohl der Baum nur in dieser Region heimisch ist, wurde er in anderen Teilen der Welt, insbesondere in Europa, erfolgreich eingeführt.
Wie viele Nadelbäume besteht die Trauerfichte aus einem ziemlich schmalen, bräunlich-grauen Mittelstamm und Zweigen, die mit grünem, nadelförmigem Laub und zu bestimmten Jahreszeiten mit schuppigen braunen Zapfen geschmückt sind. Die einzigartige Anordnung der Äste des Baumes unterscheidet ihn von seinen Verwandten. Anstatt horizontal aus dem Stamm des Baumes herauszuragen, hängen seine Äste vertikal herab, ein Merkmal, das auf „Weinen“ hindeutet und für den Spitznamen der Art verantwortlich ist. Ausgewachsene Exemplare können eine Höhe von mehr als 130 Fuß (ca. 40 Meter) erreichen.
Im Allgemeinen ist die Trauerfichte ein ziemlich widerstandsfähiger Baum, was angesichts ihres natürlichen Lebensraums vielleicht nicht überraschend ist. Es bewohnt hauptsächlich Berghänge und kann in Höhen von 2,000 bis 7,000 Fuß (ca. 610 bis 2,134 Meter) gedeihen. Der Baum verträgt im Sommer trockenen Boden, und seine nach unten hängenden Äste verhindern, dass sich Schnee auf ihm ansammelt und im Winter seinen Rahmen belastet.
Während die Anordnung und Fülle der Zweige einer Trauerfichte dem Baum visuelles Interesse verleihen können, neigen sie auch dazu, dass sein Holz von vielen Astlöchern beschädigt wird. Folglich wird der Baum im Allgemeinen nicht als Holzquelle gesucht, insbesondere nicht nach Holz, das für dekorative Zwecke verwendet wird. Dennoch zieht das ungewöhnliche Aussehen des Baumes viele Naturliebhaber an. Infolgedessen ist es ein geschätztes Zierelement in vielen Gärten in den Vereinigten Staaten sowie in Teilen Nord- und Westeuropas.