Eine Werkzeugbibliothek ist eine Sammlung von Werkzeugen, die zur Verwendung durch Mitglieder der Bibliothek verwaltet wird. Ähnlich wie die traditionelle Bibliothek unterscheidet sich die Werkzeugbibliothek dadurch, dass sie Werkzeuge anstelle von Büchern ausleiht. Bibliotheksmitglieder müssen möglicherweise eine geringe Abonnementgebühr zahlen, um Zugang zu den Werkzeugen zu erhalten, obwohl einige Gemeinschaften den Zugang als öffentliche Dienstleistung anbieten. Ein Programm zum Ausleihen von Werkzeugen kann ein äußerst nützliches Gemeinschaftsgut sein, und viele Gemeinden, von klein bis groß, verfügen über eine Art Werkzeugbibliothek. Wenn Sie neugierig sind, ob es in Ihrer Nähe ein Werkzeugverleihprogramm gibt, können Sie online nach „Werkzeugbibliothek“ und dem Namen Ihrer Gemeinde suchen. Wenn einer in den Ergebnissen nicht auftaucht, sollten Sie darüber nachdenken, einen zu starten.
Eine solche Bibliothek hat eine Reihe von Vorteilen. Viele Leute brauchen spezielle Werkzeuge für Projekte, von Tischsägen bis hin zu Schraubendrehern, würden diese Werkzeuge aber sonst nicht verwenden. Anstatt dass jeder eine große Summe Geld für ein spezialisiertes Werkzeug ausgibt, das er ein- oder zweimal verwendet, können sich Menschen zusammenschließen, um diese Ressourcen zu teilen. Die Aufbewahrung der Tools in einer zentralisierten Bibliothek fördert die häufige und effiziente Nutzung, wobei die Kosten für die Tools selbst auf eine Vielzahl von Quellen verteilt werden – Mitgliedsbeiträge, Spenden, Zuschüsse und Community-Unterstützung.
Ein weiterer Grund, eine Werkzeugbibliothek zu verwenden, ist der Platz. Vielen Menschen fehlt viel Speicherplatz, und Werkzeuge können beginnen, viel Platz einzunehmen, wenn sie sich ansammeln. Durch die Nutzung einer Werkzeug-Ausleihbibliothek stehen den Menschen alle Vorteile einer großen Werkstatt zur Verfügung, ohne sie tatsächlich unterhalten zu müssen. Dies kann auch für Personen nützlich sein, die gerade erst damit beginnen, Projekte zu erkunden, für die sie möglicherweise Werkzeuge benötigen, sowie für Personen, die nicht über die Mittel verfügen, um eine große Werkstatt einzurichten. High-School-Dramaprogramme könnten diese Art von Ressource beispielsweise nutzen, um Sets für eine jährliche Produktion zu bauen, anstatt ihre eigenen Werkzeuge auf dem Campus zu warten.
Neben öffentlichen Werkzeugbibliotheken gibt es auch private Werkzeugbibliotheken. Einige Organisationen schließen sich mit anderen zusammen, um Bibliotheken zu erstellen, die ausschließlich ihren Mitgliedern zur Verfügung stehen. Gemeinnützige Organisationen, die sich beispielsweise an der Natursäuberung beteiligen, könnten sich zusammenschließen, um eine große Bibliothek zu erstellen. In diesem Fall wird der Öffentlichkeit möglicherweise kein Zugang gewährt, und die Werkzeuge in der Bibliothek würden nur für Veranstaltungen verwendet, die von den gemeinnützigen Organisationen organisiert werden, die die Bibliothek gegründet haben.
Die Mitarbeiter einer Werkzeugbibliothek warten in der Regel die Werkzeuge und führen die routinemäßige Pflege durch, die dafür sorgt, dass sie gut funktionieren. Die Mitarbeiter können dem Kreditnehmer auch dabei helfen, Anweisungen zur richtigen Verwendung der Tools zu geben. Einige Werkzeugbibliotheken veranstalten Sicherheitsworkshops und andere öffentliche Veranstaltungen, damit Menschen lernen können, Werkzeuge in einer kontrollierten, sicheren Umgebung zu verwenden. Sie können auch Anleitungen für ihre Tools bereitstellen.