Eine Wirbelsäulenstütze ist ein Gerät, das aus verschiedenen Gründen am Körper getragen wird. Eine Wirbelsäulenstütze kann aus medizinischen Gründen verwendet werden, z. B. um die Fusion der Wirbelsäule nach einer Operation zu fördern, die Wirbelsäule nach einer Operation zu schützen oder um zu versuchen, Wirbelsäulenverkrümmungen wie Skoliose zu korrigieren, ohne auf chirurgische Verfahren zurückgreifen zu müssen. Eine Orthese kann auch ohne ärztliche Anleitung getragen werden, wenn man beispielsweise die Körperhaltung verbessern, Rückenschmerzen lindern oder den unteren Rücken beim Heben schwerer Gegenstände schützen möchte. Zahnspangen werden oft individuell an die Person angepasst, die die Zahnspange trägt.
Eine Wirbelsäulenstütze ist entweder eine starre Kunststoffstütze, die die Bewegung in einem oder allen Bereichen der Wirbelsäule vollständig einschränkt, oder eine weiche Stütze, die einfach zusätzliche Unterstützung bietet und helfen kann, den Druck von bestimmten Wirbeln zu nehmen, wenn sie Schmerzen verursachen. Wirbelsäulenorthesen werden in verschiedenen Größen und Ausführungen hergestellt, je nachdem, welchen Bereich der Wirbelsäule sie einschränken. Halskragen zum Beispiel schränken die Bewegung im Nacken ein; Lendenwirbelsäulen schränken die Bewegung im unteren Rückenbereich ein. TLSO oder Milwaukee-Klammern sind eine Art von Ganzkörper-Wirbelsäulenorthese.
Je nach Zustand der Wirbelsäule können Ganzkörper-Wirbelsäulen unterschiedlich gestaltet sein. Einige, oft auch als Bodyjacken bezeichnet, gehen unter die Achseln und reichen bis zum oberen Rücken und zur Brust sowie bis zu den Hüften. Andere können eine Nackenstütze in dieses Design integrieren, um auch den Nacken und die Schultern nach hinten zu ziehen. Ein anderes Design verbindet eine Hüft- und Beinstütze mit der Rumpfstütze, wodurch verhindert wird, dass sich der Träger in der Taille beugt; Personen, die diese Orthese tragen, müssen in einer zurückgelehnten oder flachen Position bleiben. Bandagen werden oft als erste Option zur Behandlung eines Wirbelsäulenkrümmungsproblems verwendet.
Im Allgemeinen muss eine nach einer Operation getragene oder zur Korrektur einer Wirbelsäulenverkrümmung verschriebene Wirbelsäulenstütze 24 Stunden am Tag getragen und nur zum Baden abgenommen werden. Nach einer Wirbelsäulenversteifung werden häufig Zahnspangen verschrieben, um alle Bewegungen der Wirbelsäule für einige Monate einzuschränken, da dies für das Wachstum und die Heilung der Versteifung notwendig ist. Optional getragene Zahnspangen, z. B. zur Haltungskorrektur, bei leichten Rückenschmerzen oder zur Förderung sicherer Hebeübungen, werden nur bei Bedarf getragen. Die meisten Wirbelsäulenorthesen werden mit Klettverschluss angebracht; postoperative Zahnspangen sind im Allgemeinen aus zwei Teilen, einem Vorder- und einem Rückenteil, konstruiert, um das Anbringen und Entfernen zu erleichtern. Andere können in einem festen Teil mit einer offenen Seite ausgeführt werden, die einfach aufgesteckt und festgezogen wird.