Eine akzessorische Milz ist eine kleine Ansammlung von Milzgewebe, die von der primären Milz eines Patienten abgetrennt wird. Etwa jeder zehnte Mensch hat eine und weniger als ein Prozent der Bevölkerung hat mehrere akzessorische Milzen. In den meisten Fällen sind diese Milzen nicht schädlich und können tatsächlich ein Leben lang eines Patienten nicht diagnostiziert werden, es sei denn, medizinische Bildgebungsuntersuchungen des Abdomens werden aus anderen Gründen durchgeführt.
Bei einigen Patienten ist die akzessorische Milz das Ergebnis von Entwicklungsunterschieden. Wenn sich ein Fötus entwickelt, gibt es zahlreiche Entwicklungsstadien, in denen sich Organe bewegen und sich neu positionieren, wodurch manchmal Situationen entstehen, in denen sich zusätzliche Organe entwickeln können. Andere Menschen entwickeln als Folge eines Traumas zusätzliche Milz. Der Gewebeklumpen ist normalerweise sehr klein und liegt nahe an der Milz selbst, obwohl er manchmal in einiger Entfernung im Unterleib lokalisiert sein kann.
In einigen Fällen behält die akzessorische Milz eine gewisse Milzfunktion und verarbeitet rote Blutkörperchen zusammen mit der primären Milz. In anderen ist die Gewebemasse einfach ein gutartiges Wachstum im Unterleib. Obwohl es nicht unbedingt schädlich ist, erfüllt es auch keine Funktion im Körper. Manchmal kann das Wachstum erst nach dem Tod bei einer Autopsie entdeckt werden, was die Tatsache veranschaulicht, dass sekundäre Milzen normalerweise keine gesundheitlichen Probleme verursachen.
Es gibt einige Situationen, in denen eine akzessorische Milz zu einem Problem werden kann. Patienten, die sich einer therapeutischen Splenektomie unterziehen, um medizinische Probleme im Zusammenhang mit der Milz zu behandeln, werden keine Lösung dieser Probleme erfahren, wenn die sekundäre Milz nicht gleichzeitig entfernt wird. Manchmal kann der Gewebemasse die Blutversorgung entzogen werden und eine Nekrose oder ein Gewebetod entstehen. Dies kann Bauchschmerzen und andere Symptome verursachen. Die Torsion einer akzessorischen Milz, ein Zustand, bei dem sich die Milz aus ihrer Position bewegt und ihre eigene Blutversorgung abschneidet, ist ein weiteres Problem, das sich entwickeln kann.
Ein weiteres Problem, das für Menschen mit einer akzessorischen Milz auftreten kann, besteht darin, dass medizinische Bildgebungsstudien falsch interpretiert werden können. Die Gewebemasse könnte wie ein Tumor aussehen, was einen Radiologen dazu veranlasst, eine Operation zur Entfernung zu empfehlen. Dies kann zu unnötigen chirurgischen Eingriffen führen. Patienten, die wissen, dass sie eine akzessorische Milz haben, sollten sicherstellen, dass dies in ihren Krankenakten vermerkt wird und dass bildgebende Untersuchungen archiviert werden, damit neue Studien mit früheren verglichen werden können, um Veränderungen der Lage oder des Aussehens der Milz zu überwachen sekundäre Milz.