Eine iatrogene Krankheit ist jeder Zustand oder eine Reihe von Symptomen, die die direkte Ursache für das Handeln eines Arztes sind und von selbst nicht aufgetreten wären. Obwohl die Krankheit nicht unbedingt beabsichtigt ist, kann sie das Ergebnis von Vernachlässigung oder mangelndem Wissen über die zugrunde liegenden Erkrankungen oder verschreibungspflichtigen Medikamente eines Patienten sein. Die genauen Symptome und Ursachen iatrogener Erkrankungen können je nach Patient sehr unterschiedlich sein, können aber in der Regel zeitnah behandelt werden, da sie meist unter ärztlicher Aufsicht auftreten.
Eine Nebenwirkung ist eine bekannte Form der iatrogenen Erkrankung. Es ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf jede Handlung eines Arztes bezieht, die speziell darauf abzielt, einen Zustand oder ein Symptom bei einem Patienten zu behandeln, aber stattdessen Schaden anrichtet, anstatt die Situation zu heilen oder zu beheben. Einige häufige Beispiele für Nebenwirkungen können sein, dass der Körper eines Patienten Blut oder Organe nach einer Transfusion abstößt oder gefährliche Symptome wie Atembeschwerden, Schwellungen oder hohes Fieber nach der Einnahme eines verschriebenen Medikaments aufweist. Nebenwirkungen, insbesondere nach schweren Operationen, können gefährlich sein, wenn der Körper eines Patienten nicht stark genug ist, um die Symptome wirksam zu bekämpfen.
Während eine Nebenwirkung eine Ursache für eine iatrogene Erkrankung ist, bei der der Arzt im Allgemeinen die besten Absichten hat und eine Standardbehandlung für den Zustand des Patienten befolgt, ist medizinisches Missgeschick ein Begriff, der sich auf fahrlässige, vermeidbare Handlungen bezieht, die einen Patienten dazu bringen, zusätzliche Symptome haben. Ein Beispiel für ein medizinisches Missgeschick ist, wenn ein üblicher medizinischer Eingriff falsch durchgeführt wird. Dies kann das unsachgemäße Einführen von Geräten zur intravenösen Medikation umfassen, wenn ein Katheter nicht ordnungsgemäß überwacht wird und sich infiziert, oder sogar wenn nach der Operation chirurgisches Material im Körper verbleibt.
Eine bestimmte Infektion, die zu einer iatrogenen Erkrankung beitragen kann, wird als nosokomiale Infektion bezeichnet. Eine nosokomiale Infektion ist eine Ansammlung von Bakterien, die sich in dem Bereich ansammeln, in dem die Operation durchgeführt wurde. Häufige Stellen, an denen nosokomiale Infektionen auftreten können, sind der eigentliche Hautschnitt, Bereiche des Atmungssystems, der Harnwege und sogar das Blut. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, wie ältere Menschen, Kinder oder Menschen mit Autoimmunerkrankungen, haben in der Regel das höchste Risiko für nosokomiale Infektionen, da ihr Körper möglicherweise nicht stark genug ist, um Bakterien während der Operation effektiv abzuwehren.
Eine iatrogene Erkrankung kann auch durch Medikationsfehler von Ärzten hervorgerufen werden. Dies kann die Verschreibung falscher Medikamente umfassen, die sich negativ auf die anderen Medikamente eines Patienten auswirken können, oder das Injizieren von Medikamenten, auf die eine Person allergisch ist. Schwerwiegendere Fälle treten auf, wenn ein Arzt oder eine Krankenschwester einem Patienten eine zu große Menge an Medikamenten verabreicht, was zu einer schweren Überdosierung oder zum Tod führen kann.