Schmirgel ist eine feinkörnige Mischung von Mineralien, die in der Vergangenheit als Schleifmittel verwendet wurde. Eine häufige Verwendung sind Schmirgelbretter, die verwendet werden, um Nägel und Schwielen am Körper sanft zu feilen. Es ist auch in Schmirgelleinen eingebettet und wird einer Vielzahl von Mischungen und Oberflächen hinzugefügt, um die Traktion zu erhöhen. Dieses Mineral ist in reiner Form für Menschen erhältlich, die ihre eigenen Schleifmittelmischungen herstellen möchten, und es ist auch in einer Reihe von Formaten erhältlich, die für bestimmte Anwendungen entwickelt wurden, wie zum Beispiel Schmirgelpapier zur Verbesserung der Traktion auf Treppen.
Die verwendete Mineralienmischung variiert. Der Hauptbestandteil ist Korund, ein extrem hartes Mineral, und die Mischung enthält typischerweise auch eine Auswahl an eisenhaltigen Mineralien wie Magnetit. Je nach Mineralmischung kann Schmirgel dunkelgrau bis fast schwarz sein, mit einer körnigen Textur, die durch Schleifen angepasst werden kann.
Historisch wurde auf der griechischen Insel Naxos sowie in der Türkei stark Schmirgel produziert. Inzwischen haben andere Schleifmittel es ersetzt, einschließlich synthetischer Mischungen, obwohl es immer noch einen Ruf nach dem echten gibt, insbesondere bei Holzarbeitern, die gerne eine Reihe von Schleifmitteln haben, mit denen sie bei der Endbearbeitung von Projekten arbeiten können.
Wenn Schmirgel in Streifen und auf Schmirgelbrettern verkauft wird, wird er mit einem Schleifmittel auf einer glatten Unterlage befestigt und die Körnung bleibt oft ziemlich fein, so dass die Schleifwirkung relativ glatt und sanft ist. Die Platte oder der Streifen muss entsorgt werden, nachdem das Pulver abgerieben oder abgenutzt ist. Die Mineralien können auch als loses Pulver verkauft werden, sodass Menschen es auf Schleif- und Polierwerkzeuge auftragen können, um verschiedene Bastelprojekte abzuschließen.
Schmirgel ist relativ träge, was das Arbeiten im Allgemeinen sicher macht, es sei denn, die Mineralmischung enthält etwas Ungewöhnliches. Wie man sich vorstellen kann, kann das Pulver Schleimhäute und Augen reizen und sollte mit Wasser aus Augen, Nase oder Mund gespült werden, wenn es auf einem dieser Bereiche landet. Bei Einnahme sollte der Mund ausgewaschen und ein Glas Wasser getrunken werden; Falls jemand Schmirgel einatmet, ist ärztliche Hilfe ratsam, da er das empfindliche Lungengewebe schädigen kann.