Häufig bieten Unternehmen Mitarbeiter an, die qualifizierte Bewerber empfehlen. Diese Form der Empfehlungsrekrutierung existiert seit Jahrzehnten, ist aber mit dem Aufkommen der sozialen Netzwerke viel erfolgreicher geworden. Heutzutage stellen einige Unternehmen über die Hälfte ihrer neuen Mitarbeiter über diese Art von Programmen ein. Der Erfolg dieser Art von Programm geht jedoch manchmal mit unerwarteten Ergebnissen einher.
Die Kosten für Rekrutierungsinitiativen für Mitarbeiterempfehlungen sind im Allgemeinen viel niedriger als bei herkömmlichen Rekrutierungsmethoden. Während Referrer für jede Einstellung bezahlt werden, wird kein Geld für breitere Arten von Werbung verschwendet. Kurz gesagt, es gibt eine garantierte Miete für jede geleistete Zahlung.
Die Qualität potenzieller Mitarbeiter und die Wahrscheinlichkeit, dass die Personen gut in das Unternehmen passen, ist bei der Vermittlung von Empfehlungen häufig viel höher. Im Wesentlichen haben diese Kandidaten bereits ein Prescreening durchlaufen. Der Empfehlende kennt in der Regel den potenziellen Mitarbeiter und hat ihm die Position aus erster Hand mitgeteilt. Da der Empfehler auch über sehr gute Berufskenntnisse verfügt, ist er in der Lage, wirklich qualifizierte Bewerber weiterzuempfehlen.
Empfehlungs-Rekrutierungsprogramme können in bestimmten Situationen ein wirksames Instrument sein. Unternehmen mit hohen Fluktuationsraten oder schnell wachsenden Organisationen können vom Zustrom neuer Leads profitieren. Darüber hinaus können Unternehmen mit niedriger Mitarbeitermoral oft die Mitarbeiterbeziehungen verbessern, indem sie neue Mitarbeiter mit etablierten Beziehungen zur bestehenden Belegschaft einstellen.
Diese Art von Programmen sind nicht ohne ihre Nachteile. Probleme können auftreten, wenn Mitarbeiter mit Außenbeziehungen persönliche Probleme mit an den Arbeitsplatz bringen. Ebenso können sich zwischen Gruppen dieser Arbeiter schnell Cliquen entwickeln. Dies führt oft dazu, dass sich andere Mitarbeiter ausgeschlossen fühlen und die Arbeitsmoral sinkt.
Schlecht gemanagte Empfehlungs-Rekrutierungsprogramme bringen ihre eigenen Probleme mit sich. Programme, die beispielsweise unbegrenzte Weiterempfehlungen zulassen, können überfordert sein. Häufig überschwemmt ein Mitarbeiter ein Personalbüro mit Stapeln von Lebensläufen, anscheinend von jeder Person, die dieser Mitarbeiter kennt. Da es unwahrscheinlich ist, dass alle oder auch nur die meisten dieser Empfehlungen für die Stelle geeignet sind, dient diese Bewerberflut nur dazu, die Zeit eines Personalmanagers zu verschwenden.
Programme mit außergewöhnlich hohen Empfehlungsboni fördern diese Art der Überbeteiligung. Darüber hinaus können Programme, die Prämien in Höhe der Hälfte oder mehr des Monatsgehalts eines Mitarbeiters auszahlen, mit Leistungseinbußen rechnen, da es für einen Arbeitnehmer rentabler wird, einzustellen als seine Arbeit zu erledigen. Umgekehrt können Empfehlungsrekrutierungsprogramme mit geringen Auszahlungen weitgehend ignoriert werden.