Entlöten beschreibt den Vorgang des Entfernens von Lötzinn, um elektrische Komponenten zu trennen. Möglicherweise muss jemand entlöten, um eine Komponente oder eine Verkabelung zu ersetzen oder einfach nur überschüssiges Lot von einer Verbindung zu entfernen. Zum Entlöten ist entweder eine Entlötpumpe, manchmal auch „Lötsauger“ genannt, oder ein Lötdocht oder -geflecht erforderlich.
Um eine Verbindung zu entlöten, muss eine Person einen Lötkolben sowie eines der Entlötwerkzeuge verwenden. Der Lötkolben schmilzt das Lot, sodass es leicht aus dem Stromkreis entfernt werden kann. Ein Lötkolben mit 15 bis 30 Watt ist normalerweise am besten für Elektronik und Leiterplatten geeignet. Lötpistolen sollten jedoch nicht verwendet werden, da diese Leiterplatten und elektrische Komponenten beschädigen könnten.
Die Vorbereitung zum Entlöten ist unabhängig vom verwendeten Werkzeug gleich. Der Lötkolben sollte auf etwa 770 °F (etwa 400 °C) erhitzt werden, um elektrische Komponenten zu entlöten. Seine Spitze sollte verzinnt sein, dh mit frischem Lot überzogen und dann mit einem nassen Schwamm abgewischt werden.
Der heiße Lötkolben wird lange genug an die Lötstelle gehalten, um das Lot zu schmelzen, wenn eine Entlötpumpe verwendet wird. Durch Herunterdrücken des Kolbens wird die Pumpe gespannt oder gefüllt. Es wird dann mit geschmolzenem Lot gegen die Verbindungsstelle gehalten, und wenn der Abzug betätigt wird, saugt die Pumpe das Lot an. Wenn die Pumpe beim ersten Mal nicht das gesamte Lötmittel entfernt, ist es manchmal erforderlich, frisches geschmolzenes Lötmittel in die Verbindung zu geben, um das alte Lötmittel zu lösen, damit es sich mit dem neuen löst.
Bei einem Verfahren zur Verwendung eines Lötmitteldochts oder -geflechts kann der Lötkolben verwendet werden, um die Verbindung wie bei einem Lötmittelsauger zu erhitzen, und dann wird der Docht in das geschmolzene Lötmittel eingebracht. Die Kapillarwirkung saugt das Lot in das Dochtmaterial. Alternativ kann der Lotdocht gegen die unbeheizte Fügestelle gelegt werden, dann wird der Lötkolben gegen den Docht gedrückt und das Lot wird beim Schmelzen vom Dochtmaterial angesaugt. Diese Methode funktioniert im Allgemeinen besser für kleine Gelenke. Bei beiden Methoden wird der gebrauchte Docht abgeschnitten, nachdem er mit Lot gefüllt wurde.
Ein guter Entlötjob sollte das gesamte alte Lot entfernen, damit das Bauteil ersetzt oder die Verbindung neu gelötet werden kann. Nachdem das Lot entfernt wurde, kann ein Bauteil leicht abfallen oder es kann eine sanfte Hilfe einer Zange erforderlich sein. Das Nachlöten sollte sorgfältig durchgeführt werden, um ein erneutes Entlöten zu vermeiden.