Formaldehydharz ist ein Kunstharzprodukt, das mit Formaldehyd als Grundbestandteil hergestellt wird. Dieses Produkt wird in einer Vielzahl von Umgebungen und Industrien verwendet und ist eines der ältesten Kunstharze überhaupt. Hersteller entwickeln oft neue Formaldehydharzprodukte und denken über neue Anwendungen für bestehende Produkte nach, um sie nützlicher zu machen. Verbraucher begegnen diesem Stoff am häufigsten im Zusammenhang mit verpackten Produkten, die ihn enthalten, wie beispielsweise MDF, ein Holzprodukt, das häufig im Bauwesen verwendet wird.
Phenole, Melamin, Harnstoff und Anilin können alle verwendet werden, um Formaldehydharz für verschiedene Anwendungen herzustellen. Die Chemikalien werden miteinander umgesetzt, um das Harz zu erzeugen, das je nach verwendeten Inhaltsstoffen unterschiedliche Eigenschaften haben kann. Einige Harze sind hitzeempfindlich, wobei Wärme benötigt wird, um das Harz zu aktivieren, während andere mit Chemikalien reagieren. Das Harz kann klar oder gefärbt, extrem stark und hart, wasserfest usw. sein, wenn der Aushärtungsprozess beendet ist und das Harz ausgehärtet ist.
Formaldehydharz wird häufig in Farben und Lacken verwendet. Dieses Produkt wird auch in Holzwerkstoffen als Bindemittel für Bauteilmaterialien sowie als Versiegelung und Beschichtung verwendet. Das Harz wird als Klebstoff in der Lederindustrie verwendet und kommt in Schuhen, Handtaschen usw. vor, und es wird auch verwendet, um geformte Gegenstände, Isolierungen, Glasfasern, Düngemittel und eine Vielzahl anderer Produkte herzustellen. Dieses Produkt ist in vielen Branchen allgegenwärtig, da es stark, relativ kostengünstig, resistent gegen Mikroben und sehr vielseitig ist.
Es gibt einige gesundheitliche Bedenken bezüglich Formaldehydharz. Es entgast Formaldehyd, das während des Härtungsprozesses und während der gesamten Lebensdauer des Produkts gefährlich werden kann. Bedenken hinsichtlich Formaldehyd haben Unternehmen dazu veranlasst, die Rezeptur einiger Produkte zu ändern, insbesondere derjenigen, die im Hausbau verwendet werden, wo Formaldehyd allgegenwärtig werden kann. In einer Küche können zum Beispiel Schränke, Fußböden und Theken alle mit dieser Art von Harz hergestellt werden, während Formaldehyd auch in der Isolierung in den Wänden und im Kühlschrank enthalten sein kann.
Manche Menschen reagieren sehr empfindlich auf Formaldehyd und können Symptome wie Hautausbrüche und Atemprobleme erfahren, wenn sie hohen Formaldehydwerten ausgesetzt sind. Diese Personen können nach formaldehydfreien Produkten suchen. Diese Produkte neigen dazu, teurer zu sein, wobei die zusätzliche Schwierigkeit bei der Formulierung solcher Produkte ohne die Verwendung von Formaldehyd zu erkennen ist. Es kann auch schwierig sein, Formaldehyd in Umgebungen außerhalb des Zuhauses zu vermeiden, beispielsweise am Arbeitsplatz oder bei Freunden.