Epiphysiodese ist ein pädiatrischer chirurgischer Eingriff, der an einem Kind durchgeführt wird, bei dem ein Bein länger ist als das andere. Diese Störung wird als Extremitätenlängendifferenz (LLD) bezeichnet. Wenn die Längendifferenz der Gliedmaßen stark genug ist, um das Gehen zu beeinträchtigen oder andere Skelettdeformitäten zu verursachen, sollte sie korrigiert werden, bevor das Kind erwachsen wird.
Lange Knochen bei Kindern, die noch im Wachstum sind, haben an jedem Ende eine Region, die als Epiphysenfuge bezeichnet wird. Die Epiphysenfuge besteht aus Knorpelzellen, die sich schnell teilen können und eine Ausdehnung des Knochens ermöglichen. Diese Platte befindet sich in einem Bereich des Knochens, der als Metaphyse bekannt ist, wo das Knochenwachstum stattfindet. Bei der Skelettreife verhärtet sich die Epiphysenfuge zu Knochen und jegliches Wachstum wird gestoppt. Die Epiphysiodese wird durchgeführt, um die Epiphysenfuge zu manipulieren, bevor das Kind die Reife erreicht, um das Wachstum des längeren Beins zu verlangsamen.
Um bei einem Kind eine LLD zu diagnostizieren, müsste der Arzt zunächst eine vollständige körperliche Untersuchung und Anamnese des Patienten durchführen. An den Beinen müssten Messungen vorgenommen werden, um festzustellen, ob ein Bein kürzer ist als das andere. Dies geschieht oft, indem Gegenstände bekannter Dicke, wie beispielsweise Bücher, unter einen Fuß des Patienten gelegt werden, bis das Becken eben ist. Röntgenaufnahmen in voller Länge, die während des Stehens des Kindes gemacht werden, würden ebenfalls einen Unterschied in der Beinlänge zeigen. Andere bildgebende Verfahren wie die Computertomographie (CT) oder die Magnetresonanztomographie (MRT) können bei der Diagnose helfen.
Eine Operation wird normalerweise bei Kindern durchgeführt, deren Beinlänge mindestens 1 Zoll (2-2.5 cm) beträgt. Die Epiphysiodese kann bei Patienten mit einem Beinlängenunterschied von 2 cm oder weniger durchgeführt werden. Die Korrektur der Längendifferenz der Gliedmaßen kann eine gewisse Herausforderung darstellen, da der Arzt das Ausmaß des Knochenwachstums vorhersagen muss, das bei jedem Patienten noch auftreten wird. Das Ziel der Epiphysiodese besteht darin, das Wachstum des längeren Beins zu verlangsamen und dem kürzeren Bein Zeit zum Wachsen und Aufholen der Länge zu geben.
Die Epiphysiodese wurde zunächst als offene Operation entwickelt. Diese Operation wird unter Vollnarkose durchgeführt und erfordert einen Krankenhausaufenthalt von bis zu einer Woche. Um dieses Verfahren durchzuführen, macht der Arzt einen Schnitt, normalerweise im Kniebereich, und der Knochen wird gedreht, um die Epiphysenfuge zu zerstören. Die Patienten müssen dann drei bis vier Wochen lang einen Gips tragen und das betroffene Bein vier bis sechs Wochen lang nicht belasten.
Als weniger invasive Alternative wurde die perkutane Epiphysiodese entwickelt. Auf jeder Seite des Knies wird ein kleiner Schnitt gemacht und mit einem Bohrer und einem Führungsdraht wird die Epiphysenfuge abgeschabt. Der Patient muss noch einen Gipsverband tragen, aber schon kurz nach der Operation kann mit gewichtstragenden Übungen begonnen werden.
Die vollständige Genesung von der Operation kann zwischen acht und zwölf Wochen dauern. Patienten sollten dem Arzt jegliche Komplikationen oder Anzeichen einer Infektion melden. Das Wachstum und die Beinlänge müssen überwacht werden, bis das Kind die Skelettreife erreicht hat.