Megestrolacetat ist ein Medikament, das aus dem natürlichen Hormon Progesteron gewonnen wird. Es wird verwendet, um eine Vielzahl von Krebsarten zu behandeln, die sich in den weiblichen Fortpflanzungsorganen entwickeln können, und wird auch als Appetitanreger für Menschen mit einem Syndrom namens Kachexie verabreicht. Obwohl das Medikament einer Reihe von Patienten Vorteile bietet, kann es auch Nebenwirkungen haben und sollte bei bestimmten Personen mit Vorsicht angewendet werden.
Der Wirkmechanismus von Megestrolacetat besteht darin, dass es an Progesteronrezeptoren im Körper bindet und somit als synthetisches Progesteron wirkt. Oft wird das Medikament einfach als Megestrol bezeichnet, da das Acetat ein inaktiver Stabilisator ist. Das Medikament ist allgemein unter seinem Markennamen Megace® bekannt. Es kann entweder als Pille oder als flüssiges Medikament verabreicht werden und ist in den USA nur auf Rezept erhältlich.
Die vielleicht wichtigste Anwendung von Megestrol ist die Behandlung von Krebs der weiblichen Fortpflanzungsorgane. Das Medikament hat antineoplastische Aktivitäten, was bedeutet, dass es die Fähigkeit von bösartigen Tumoren verringert, zu wachsen und sich auszubreiten. Wenn es in dieser Eigenschaft verwendet wird, wird es als Chemotherapeutikum angesehen. Es wird zur Behandlung bestimmter Brustkrebsarten und zur Behandlung von Endometriumkarzinom verwendet, einer bösartigen Erkrankung, die sich in der Gebärmutterschleimhaut entwickelt. Oft wird es in Kombination mit anderen Chemotherapeutika verwendet, um den Krebs am effektivsten zu bekämpfen.
Eine weitere wichtige Anwendung von Megestrol besteht darin, den Appetit der Patienten zu steigern. Es wird häufig zur Behandlung von Kachexie verwendet, einem Syndrom, das durch Gewichtsverlust, Muskelschwund, Müdigkeit und Appetitlosigkeit gekennzeichnet ist, die durch eine schwere Grunderkrankung verursacht werden. Krebspatienten entwickeln häufig dieses Syndrom, ebenso wie Menschen mit erworbenem Immunschwächesyndrom (AIDS).
Häufige Nebenwirkungen von Megestrolacetat können Hautausschläge, Bluthochdruck, Durchfall, Erbrechen, Gewichtszunahme, Hitzewallungen und Schlaflosigkeit sein. Blutgerinnsel, Diabetes mellitus und Herzinsuffizienz sind seltenere, aber schwerwiegendere Nebenwirkungen des Arzneimittels. Eine weitere gefährliche Nebenwirkung ist, dass dieses Medikament die Aktivität der Nebenniere, eines wichtigen Teils des endokrinen Systems des Körpers, unterdrücken kann. Eine niedrige Nebennierenhormonproduktion kann zu niedrigem Blutzucker, Verwirrung und einem möglicherweise tödlichen Blutdruckabfall führen.
Obwohl Megestrolacetat bei der Behandlung einer Reihe von Erkrankungen von Vorteil ist, ist es nicht bei allen Patienten sicher. Es sollte nicht während des ersten Trimesters der Schwangerschaft verwendet werden, da es zu Geburtsfehlern führen kann. Auch stillende Frauen sollten das Medikament meiden, da es für das Baby schädlich sein könnte. Patienten mit Diabetes mellitus oder Blutgerinnseln in der Vorgeschichte sollten vor der Einnahme dieses Medikaments Vorsicht walten lassen, da sie anfällig für schwere Nebenwirkungen sind.