Erlebnispädagogik ist ein Bildungsprozess, bei dem eine Person durch direkte Erfahrungen und Interaktionen und nicht nur durch Vorlesungen oder Lesen lernt. Bei dieser Art von Bildung werden die Schüler wahrscheinlich Exkursionen machen und außerhalb des Klassenzimmers lernen, und die Lehrer bringen häufig Materialien von außen in den Unterricht mit, wenn dies möglich ist. Bestimmte Studienrichtungen, insbesondere Naturwissenschaften und Technik, profitieren oft stark von dieser Art des Lernens und nicht von didaktischen Methoden. Erlebnispädagogik ist typischerweise eine gegenseitig interaktive Erfahrung, die von einem Lehrer geschaffen und erleichtert und von einem Schüler durchgeführt wird, der Bedeutung schafft.
Oft mit Erfahrungslernen in Verbindung gebracht, sind sie miteinander verbunden, aber nicht synonym. Der Unterschied ist nicht nur semantisch, da erfahrungsbezogenes Lernen der eigentliche Prozess ist, durch den erfahrungsbezogene Bildung für die Schüler angewendet und realisiert wird. Mit anderen Worten, erfahrungsbasiertes Lernen steht in direkterem Zusammenhang mit dem Schüler und der Bedeutung des Schülers im Lernprozess. Erlebnispädagogik bezieht sich im Allgemeinen auf eine Untersuchung des gesamten Prozesses, einschließlich des Lehrers und der Umgebung, in der das Lernen stattfindet.
Diese Art der Bildung basiert stark auf dem Verständnis, wie ein Schüler den Lernprozess erlebt und wie dies zur Verbesserung seiner Bildung genutzt werden kann. In einer erlebnispädagogischen Ausbildung arbeiten Schüler und Lehrer in der Regel zusammen, um eine Erfahrung zu schaffen, die für einen Schüler neue Informationen und praktische Bedeutung schafft. Dies geschieht häufig, indem Wege gefunden werden, wie das Gelernte für die Schüler relevant werden kann, da die Schüler Materialien oft am besten lernen, wenn sie verstehen, warum die Informationen für sie wichtig sein sollten.
Zum Beispiel könnten Schüler, die etwas über verschiedene Tiere lernen, sicherlich lernen, indem sie sich Bilder der Tiere ansehen und die Namen und Beschreibungen der verschiedenen Arten hören. Eine erlebnispädagogische Ausbildung würde jedoch außerhalb des Klassenzimmers gehen und die Schüler könnten in einen Zoo gehen, wo sie die Tiere aus erster Hand sehen können. Die verschiedenen Klassifizierungen von Tieren werden für die Schüler relevanter, da sie sehen, wie Vögel, Säugetiere, Fische und Unterarten miteinander verbunden sind, und verstehen, wie solche Klassifizierungen die Diskussion der Tiere erleichtern.
Ein Lehrer in der Erlebnispädagogik schafft die Umgebung, in der das Lernen stattfinden kann, und unterstützt die Schüler bei der Konstruktion von Bedeutungen. Der Lehrer im vorherigen Beispiel würde auf verschiedene Tiere hinweisen und Ähnlichkeiten innerhalb von Tierarten und Tierordnungen diskutieren. Dieser Lehrer würde wahrscheinlich auch Fragen stellen, um die Relevanz dessen, was die Schüler lernen, festzustellen. Als Moderator würde der Lehrer wahrscheinlich die Gedanken der Schüler auf ein besseres Verständnis dessen lenken, was sie lernen sollen, und die Schüler herausfordern, Sinn und Wissen für sich selbst zu schaffen.