Externes Eigenkapital repräsentiert die Wahrnehmung der Mitarbeiter von der Gehaltsstruktur und dem Vergütungssystem eines Unternehmens. In einer Marktgesellschaft müssen Unternehmen meist den Marktpreis zahlen, um kompetente Mitarbeiter einzustellen. Eine Zahlung unter dem Marktzins führt zu negativem externem Eigenkapital, da Einzelpersonen keinen Wert darin sehen, für das Unternehmen zu arbeiten. Vergütungssätze, die über dem Marktsatz liegen, werden mehr potenzielle Mitarbeiter anziehen, aber es gibt keine Garantie, dass diese Personen besser sind als diejenigen, die zum Marktsatz bezahlt werden. Unternehmen können ihr wahrgenommenes externes Eigenkapital durch eine Überprüfung der internen und externen Personalfaktoren messen.
Wie alle Aktivitäten in einer Marktwirtschaft kann die Einstellung und Vergütung von Mitarbeitern unter eine traditionelle Angebots-Nachfrage-Kurve fallen. Die Nachfragekurve – in einem rechtwinkligen Diagramm – verläuft von links oben nach rechts unten. Die Angebotskurve ist entgegengesetzt und verläuft von rechts oben nach links unten. Der Schnittpunkt der beiden Linien zeigt den aktuellen Gleichgewichtspunkt an, dh den Punkt, an dem ein Unternehmen die meisten Mitarbeiter auf einem bestimmten Niveau einstellen und entlohnen kann. Dieser Punkt kann jedoch nicht wirklich dort liegen, wo ein Unternehmen maximales externes Eigenkapital erreichen kann.
Ein Unternehmen kann es schwierig finden, seinen wahren externen Eigenkapitalpunkt zu bestimmen. Das größte Problem dabei ist, dass Mitarbeiter – und andere Personen, wie potenzielle Mitarbeiter – möglicherweise eine andere Meinung über die Gehaltsstruktur und die Vergütung des Unternehmens haben. Beispielsweise kann ein Unternehmen glauben, dass es in seinen Vergütungsplänen basierend auf den aktuellen Marktrichtlinien wettbewerbsfähig ist. Die Mitarbeiter glauben jedoch möglicherweise nicht, dass sich der Arbeitsaufwand für die spezifische Vergütung tatsächlich lohnt. Die Überwindung dieser Kluft gehört zu den größten Problemen, mit denen sich ein Unternehmen befassen muss, um diese wahrgenommene Ungleichheit zu beseitigen.
Ein Vergütungsplan umfasst häufig Gehälter oder Löhne und eine bestimmte Anzahl von Leistungen. Das Gehalt oder der Lohn hängt von dem marktüblichen Tarif ab, der den Einzelpersonen zu einem Standardsatz gezahlt wird. Dieser Satz kann stark variieren, je nachdem, wie wichtig die Position für das Unternehmen ist. Unternehmen, die marktübliche Löhne zahlen, können diese Vergütung durch bessere Leistungen kompensieren. Leistungspakete, die Versicherungsschutz, bezahlte Freizeit und den Abgleich von Rentenkonten umfassen, können für ein Unternehmen alle Möglichkeiten sein, sein externes Eigenkapital zu erhöhen.
Das für eine Stelle erforderliche Qualifikationsniveau des Mitarbeiters kann die entsprechende Vergütung diktieren. Höhere Fähigkeiten, die von den Arbeitnehmern verlangt werden, erhöhen tendenziell die Vergütung. Auch das Eigenkapital der Mitarbeiter kann höher sein. Geringqualifizierte Positionen zahlen eine niedrigere Vergütung und können von externen Personen mit geringerem externem Eigenkapital betrachtet werden.