Federzupfen ist eine Verhaltensstörung von Vögeln, die am häufigsten bei in Gefangenschaft gehaltenen Papageien- oder Papageienarten auftritt. Betroffene Vögel ziehen methodisch und zwanghaft ihre eigenen Federn aus. Diese Selbstverstümmelung ist normalerweise das Ergebnis psychologischer oder medizinischer Probleme, obwohl manchmal die Neigung zum Selbstrupf vererbt wird. Dieses destruktive Verhalten kann sich zu einer lebenslangen Gewohnheit entwickeln, die die Federfollikel dauerhaft schädigt, sodass ein Vogel die fehlenden Federn nicht ersetzen kann.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Vogel seine eigenen Federn auszieht. Während des Putzens fährt ein Vogel seine Federn durch seinen Schnabel, um Keratin und andere Ablagerungen zu entfernen. Gelegentlich löst sich während des Putzens eine Feder, die bereit ist, abzulegen, und es sieht so aus, als hätte der Vogel die Feder herausgezogen. Das Federzupfen unterscheidet sich jedoch von der routinemäßigen Fellpflege und hinterlässt große Bereiche nackter Haut, wenn der Vogel gesunde Federn entfernt. Von der Erkrankung betroffene Vögel haben nackte Haut in Bereichen, die ihr Schnabel erreichen kann, wie zum Beispiel die Brust, unter den Flügeln und an den Oberschenkeln.
Die Hauptursachen für das Federrupfen sind mangelnde sensorische Stimulation, Krankheiten und Stress. In ihrer natürlichen Umgebung verbringen Vögel einen Großteil ihrer Zeit damit, Kontakte zu knüpfen, zu fliegen und nach Nahrung zu suchen. In Gefangenschaft lebende Vögel, insbesondere Einzelgänger, haben nicht so viele Möglichkeiten für diese Aktivitäten. Diese Vögel können aus Langeweile dazu greifen, ihre eigenen Federn zu rupfen. Eine Studie aus dem Jahr 2007 zeigte einen direkten Zusammenhang zwischen der Zeit, die mit der Nahrungssuche verbracht wird, und der Tendenz, Federn zu rupfen.
Eine Vielzahl von medizinischen Bedingungen kann diese Störung verursachen. Im Jahr 2008 zeigte eine Studie an Vögeln, die ihre eigenen Federn auszogen, dass die Hälfte von ihnen eine entzündliche Hauterkrankung hatte. Das Federn zupfen kann auch eine Reaktion auf Hautreizungen sein, einschließlich Parasiten, trockener Haut oder Allergien. Ernährungsmängel oder Krankheiten können zu Hautjucken und daraus resultierendem destruktiven Verhalten führen.
Vogelbesitzer können versuchen, die Selbstverstümmelung ihrer Vögel mit der richtigen Pflege und einer sensorischen Umgebung zu verhindern oder umzukehren. Jeder Vogel, der seine Federn ausreißt, sollte zuerst von einem Tierarzt untersucht werden, um eine Krankheit auszuschließen. Käfige sollten groß und mit buntem Spielzeug und interaktivem Spielzeug ausgestattet sein. Viele Vogelkäfig-Zubehörteile ermuntern die Vögel, ihren Schnabel sowohl zur Fortbewegung als auch zur Nahrungsaufnahme zu nutzen. Einsame Vögel brauchen häufige Interaktion mit ihren Besitzern, da Einsamkeit nicht nur eine Ursache für Langeweile ist, sondern auch Stress für sie ist.