Untersuchungen zeigen, dass der Besuch mit einem Haustier Stresssymptome reduzieren, den Blutdruck vorübergehend senken, die sensorische Stimulation erhöhen und sogar die Lebenserwartung einer Person verlängern kann. Haustiertherapie ist ein allgemeiner Begriff, der viele therapeutische Aktivitäten umfasst, an denen Tiere als Begleiter oder gelegentliche Besucher von Kranken, älteren oder psychisch Kranken beteiligt sind. Da Tiere eine bedingungslose Akzeptanz bieten, kann die Tiertherapie beruhigend sein und auch Kranke oder Alte von ihren Krankheiten oder Problemen ablenken.
In Gebieten, die oft steril und einsam sind, wie Krankenhäuser oder Pflegeheime, kann ein Therapieprogramm für Haustiere untersuchte Tiere und freiwillige Menschen zu Besuchen bringen. Diese Besuche können für die Patienten oder Bewohner beruhigend sein, da die Menschen dazu neigen, sich um Tiere zu kümmern. Einige Patienten erinnern sich bei der Teilnahme an einer Tiertherapie gerne an ihre eigenen Haustiere. Diese Art von Besuchen wirkt sich nachweislich positiv auf die Disposition aus und erhöht die soziale Interaktion zwischen Patienten und Bewohnern.
Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Herzpatienten, die entweder ein Haustier besitzen oder nach der Entlassung aus dem Krankenhaus mit einem Haustier gepaart sind, tendenziell schneller heilen und länger überleben. Dies ist höchstwahrscheinlich auf die Kombination aus Zielstrebigkeit und der Tatsache zurückzuführen, dass ein Haustier Stress abbauen kann. Das Haustier muss kein Hund oder eine Katze sein; es kann ein Kaninchen, ein Fisch, ein Sittich oder ein anderes Tier sein.
Es gibt viele Tiertherapieprogramme, um Haustiere, die verhaltens- und medizinisch untersucht wurden, in Schulen, medizinischen Zentren und Heimen für ältere Menschen und Jugendliche mit Problemen zu trainieren, zu koordinieren und zu platzieren. Die Tiertherapie kann sich positiv auf die körperliche Gesundheit eines Bewohners oder Patienten sowie auf seine emotionale Gesundheit auswirken, indem sie die Einsamkeit reduziert und ein Gefühl der Zielstrebigkeit schafft. Einige Tiere in einem Tiertherapieprogramm können bestimmte Aufgaben haben, wie zum Beispiel einem Patienten zuzuhören, während er oder sie eine psychologische Beratung hat, oder einen Ball für einen Patienten zu holen, der nach einem Schlaganfall eine Physiotherapie erhält. In anderen Haustiertherapiesituationen können ein Haustier und ein Freiwilliger einfach ein Krankenhaus oder ein betreutes Wohnen besuchen, damit Bewohner oder Patienten das Tier streicheln, interagieren oder mit ihm spielen können.
Wenn Sie ein ruhiges, freundliches Tier besitzen, das ein guter Begleiter wäre, suchen Sie im Internet nach Organisationen, die Freiwillige suchen, oder wenden Sie sich an die Veterinärmedizinische Fakultät einer Universität, um Informationen zu erhalten. Die Delta Society ist eine solche internationale, gemeinnützige, menschliche Serviceorganisation, die Haustiere zur Verfügung stellt, Freiwillige ausbildet und Tiere für die Teilnahme an Haustiertherapieprogrammen untersucht.