Abwesenheit am Arbeitsplatz ist ein Phänomen, das immer dann auftritt, wenn ein Mitarbeiter nicht pünktlich zu seinem Arbeitsplatz erscheint. Es ist möglich, vorzeitige Abwesenheiten zu vereinbaren, beispielsweise für Urlaub oder Krankheit, aber es kommt auch zu ungeplanten Fehlzeiten. Ein erhebliches Maß an Fehlzeiten kann für ein Unternehmen aufgrund von Produktivitätsverlusten und der Notwendigkeit, Überstunden an andere Mitarbeiter zu zahlen, die die Fehlzeiten ersetzen müssen, sehr kostspielig sein, sodass jedes Unternehmen dazu neigt, mit der Angelegenheit anders umzugehen. Viele Unternehmen entwickeln eine Art Abwesenheitsrichtlinie, die die Anzahl der Tage, die ein Mitarbeiter abwesend sein kann, und die Strafen für den Missbrauch des Systems festlegt.
Die zwei wichtigsten Arten von Fehlzeiten am Arbeitsplatz sind geplante und ungeplante. Geplante Fehlzeiten beziehen sich auf weit im Voraus geplante Ereignisse, wie z. B. Urlaub, damit der Arbeitgeber die Abwesenheit berücksichtigen kann. Einige Unternehmen bieten jedes Jahr einen bestimmten Betrag an bezahltem oder unbezahltem Urlaub an, der für diese Art von Abwesenheit verwendet werden kann. In einigen Fällen können Mitarbeiter ungenutzte Urlaubstage für das nächste Jahr behalten, während andere Unternehmen die zugewiesene Zeit jedes Jahr neu einstellen, um übermäßige Fehlzeiten am Arbeitsplatz zu vermeiden.
Außerplanmäßige Fehlzeiten am Arbeitsplatz werden durch Ereignisse verursacht, die nicht im Voraus geplant werden können. Diese Abwesenheiten werden oft durch plötzliche medizinische oder familiäre Notfälle, Transportpanne oder andere unvorhergesehene Umstände verursacht. Die Richtlinien am Arbeitsplatz unterscheiden sich in Bezug auf ungeplante Fehlzeiten, und Mitarbeiter können für diese Art von Freizeit bezahlt werden oder nicht. Einige Arbeitgeber bieten eine Reihe von bezahlten oder unbezahlten persönlichen Tagen an, die verwendet werden können, um diese Art von Abwesenheit zu entschuldigen. In anderen Fällen werden Urlaubs- und Privattage zu einem Pool zusammengefasst, auf den sowohl für geplante als auch für außerplanmäßige Abwesenheiten zurückgegriffen werden kann.
Zusätzlich zu den Richtlinien einzelner Unternehmen gibt es in vielen Regierungen auch Gesetze, die vorschreiben, wie Arbeitgeber ihre Mitarbeiter in Bezug auf Fehlzeiten am Arbeitsplatz behandeln können. Jedes Unternehmen neigt dazu, einen Rahmen zu schaffen, der die finanziellen Kosten von Fehlzeiten minimiert, obwohl diese Richtlinien den lokalen Arbeitsgesetzen entsprechen müssen. In den Vereinigten Staaten schränken verschiedene Gesetze wie Titel VII des Civil Rights Act von 1964 (Titel VII) und der Family and Medical Leave Act (FMLA) den Umgang von Arbeitgebern mit abwesenden Arbeitnehmern unter bestimmten Umständen ein. Andere Gesetze garantieren Mitarbeitern das Recht auf geplante Abwesenheiten aus religiösen Gründen und Jurypflichten, die andere Faktoren sind, die zu Fehlzeiten am Arbeitsplatz führen können.