Fertigation ist eine Landschafts- und Gartenbaupraxis, bei der dem zur Bewässerung verwendeten Wasser wasserlösliche Materialien zugesetzt werden. Klassischerweise liefert die Fertigation Nährstoffe in Form von Düngemitteln, obwohl sie auch zur Bereitstellung von Bodenverbesserungsmitteln und einer Vielzahl anderer Materialien verwendet werden kann, einschließlich landwirtschaftlicher Chemikalien zur Bekämpfung von Pflanzenschädlingen und Pflanzenkrankheiten. In der kommerziellen Landwirtschaft ist die Fertigation weit verbreitet, und das Konzept begann Anfang der 2000er Jahre, sich auf den Wohn- und Hobbygartenbau auszubreiten.
Bei einem Basissystem wird lediglich ein Tank an den Wasserauslass angeschlossen, sodass der Benutzer bei Bedarf Chemikalien in den Tank einfüllen kann. Typischerweise erfordern lokale Vorschriften die Installation eines Rückschlagventils, das verhindert, dass Materialien im Tank die Wasserleitung hinauffließen, wodurch das Risiko einer Kontamination beseitigt wird. Genehmigungen können auch für bestimmte landwirtschaftliche Chemikalien erforderlich sein, insbesondere für solche, die bei unsachgemäßer Handhabung ein Risiko für die Gesundheit von Mensch und Tier darstellen.
Wenn die Pflanzen fertigatiert sind, werden die wasserlöslichen Materialien im Tank zusammen mit dem von ihnen benötigten Wasser an die Pflanzen abgegeben. Dieses Abgabesystem ermöglicht es den Pflanzen, mehr aufzunehmen als bei klassischen topischen Anwendungen, wodurch weniger Dünger und andere Materialien benötigt werden. Darüber hinaus reduziert dieses System das Risiko von Auswaschungen und Abschwemmungen, was der Umgebung zugute kommt. Es ist auch einfacher, das System im Vergleich zu einer typischen topischen Düngung und Pflanzenpflege zu verwalten.
Ein deutlicher Nachteil der Fertigation besteht darin, dass Landwirte und Gärtner keine festen Bodenverbesserungsmittel wie Kompost, Humus und ähnliche Materialien liefern können. Dies kann zu Ungleichgewichten in der Bodenqualität führen, insbesondere wenn die Methode über einen längeren Zeitraum zur Bewirtschaftung von Kulturpflanzen verwendet wird. Diese Systeme können auch den Zeitaufwand für die Inspektion von Pflanzen reduzieren, da die Menschen nicht so oft auf den Feldern sein müssen und dies dazu führen kann, dass die frühen Anzeichen von Problemen auf den Feldern übersehen werden.
Es gibt sicherlich viele Gründe, ein Fertigationssystem zu verwenden oder es in ein bestehendes System des Landschafts- und Gartenbaus zu integrieren. Regelmäßige Fertigation kann Pflanzen helfen, große, gesunde Wurzeln zu entwickeln, was zu gesünderen und glücklicheren Pflanzen und Ziergärten führt. Vor der Installation dieses Systems ist es jedoch eine gute Idee, die örtlichen Vorschriften zu überprüfen, um sicherzustellen, dass das System legal ist und welche Chemikalien für die Verwendung mit einem Fertigationstank zulässig sind.