Festuca, allgemein bekannt als Schwingel, ist eine Gattung, die aus mehreren hundert Arten von Büschelgräsern besteht, die hauptsächlich an kühlen Orten wie der Übergangszone und in Kanada zu finden sind. Pflanzen dieser Gattung werden als große Schwingel oder feine, kurze kategorisiert. Einige der kürzeren Schwingelarten werden Kauschwingel, Kriechrot und Schafschwingel genannt. Die hohen Gräser gelten als ideal für die Viehfütterung, während die feinen Gräser oft als Rasengräser verwendet werden.
Festuca-Pflanzen sind dürretolerant und können sogar in Gebieten vorkommen, die für warme und kühle Gräser oft als zu heiß oder zu kalt gelten. Obwohl es Hunderte von Sorten gibt, teilen die Gräser der Gattung Festuca drei dominante Eigenschaften: Schattentoleranz, Trockenheitsresistenz und unter normalen Bedingungen das ganze Jahr über grün. Einige von ihnen ändern ihre Farbe, wenn die Temperatur extrem kalt oder sehr heiß ist.
Die häufigste Art von Büschelgras, die in Häusern im Nordosten und Nordzentral der Vereinigten Staaten und in Europa vorkommt, ist der Kauschwingel. Sie werden oft als die idealste Grasart für einen Rasen angesehen. Diese Grasart ist feinblättrig und erfordert nur begrenztes Mähen, da sie niedrigwüchsig ist.
Gräser der Gattung Festuca eignen sich nicht nur für Rasen und Bowling Greens. Sie werden als Weide für Vieh und Heu für einige Tiere verwendet, da sie sehr nahrhaft sind. Diese Gräser werden auch für Naturschutzzwecke verwendet und in Gebieten gepflanzt, in denen Bodenerosion ein Problem ist. Sowohl Groß- als auch Feinschwingel können das Wachstum von Unkräutern schnell unterdrücken.
Obwohl Gräser der Gattung Festuca im Allgemeinen unterschiedliche Wetterbedingungen vertragen, sollten die hohen Büschelgräser nicht in Gebieten mit Temperaturen unter 10 ° C gepflanzt werden, da dies den Sämling abtöten kann. Dies bedeutet, dass hohe Festucen nicht in nördlichen Regionen gepflanzt werden sollten, wo die Temperaturen extrem kalt sein können. Wenn diese Gräser ausgewachsen sind, können sie diese sehr kalten Temperaturen möglicherweise überleben, junge Gräser jedoch im Allgemeinen nicht.
Die meisten Feinblattgräser der Gattung Festuca, wie das Kriechrote, können auf gut durchlässigen und etablierten Böden angebaut werden. Der Boden sollte einen niedrigen pH-Wert haben; andernfalls sterben die Pflanzen höchstwahrscheinlich ab. Feinblattschwingel können gedeihen, wenn sie in schattigen oder exponierten Rasenflächen gepflanzt werden. Bei starker Hitze oder Trockenheit verfärben sich die feinen Schwingel braun. Besitzer sollten jedoch nicht denken, dass die Gräser abgestorben sind; die Pflanzen liegen einfach ruhend.