Vereinfacht gesagt handelt es sich bei First-Class-Reisen um einen luxuriösen Transport und/oder eine Unterkunft. First-Class-Fluglinien und Hotels bieten luxuriöse Extras, die normalerweise bei günstigeren Reiseoptionen nicht verfügbar sind. Teures Essen, edle Stoffe, Verwöhnung und umfassender Kundenservice sind Markenzeichen für erstklassiges Reisen. Standard-Hotelzimmer und Bus- oder Economy-Airline-Flüge sind viel günstiger als First-Class-Reisen, da sie nicht die gleichen Extras oder Extras haben.
In Passagierflugzeugen haben die Sitze der Economy- oder Reisebusklasse beispielsweise eine minimale Polsterung, und viele Fluggesellschaften bieten Passagieren vorgekochte Lebensmittel oft noch in einem Karton oder einem anderen verpackten Behälter an. Normalerweise servieren sie Reisenden der Economy Class immer noch Getränke aus einem Wagen, der den Gang entlang geschoben wird, aber die verwendeten Gläser können aus Kunststoff sein. In den meisten Flugzeugteilen der ersten Klasse werden jedoch eher echtes Geschirr und Glaswaren verwendet. Fluggäste, die in der First Class fliegen, können beim Ticketkauf oft luxuriöse Mahlzeiten auswählen, damit diese im Flugzeug frisch zubereitet werden können.
Flugzeugsitze in der ersten Klasse sind in der Regel größer und viel bequemer. Sie können sich flach zurücklehnen oder haben zumindest mehr Liegemöglichkeiten als die Standardsitze im Reisebus- oder Economy-Bereich. Besondere Verwöhndetails wie weiche Decken, Kissen und Hausschuhe können an Passagiere der ersten Klasse ausgehändigt werden. Sie können auch einen privaten Waschraum nutzen, der viel schöner ist als die Badezimmer im Economy-Bereich des Flugzeugs. Flugreisen in der ersten Klasse bedeuten auch oft, dass diese Passagiere das Flugzeug vor den fliegenden Bussen verlassen können.
First-Class-Hotels konzentrieren sich darauf, Gäste zu verwöhnen. Sie bieten in der Regel mehr Gästeservices wie Spa-Behandlungen und Hundeausflüge als preisbewusste Hotels. Während die meisten Hotels über einen Zimmerservice verfügen, um die Speisen auf die Zimmer zu bringen, neigen First-Class-Optionen zu aufwendigeren Gerichten, sowohl in Bezug auf das verwendete Geschirr als auch die Art der verfügbaren Mahlzeiten. Luxusartikel wie Kaviar und Champagner sind in First-Class-Reisehotels normalerweise Standard, während sie in Budget-Versionen möglicherweise nicht verfügbar sind.
In der Regel kosten First-Class-Zimmer und -Flüge viel mehr als Standard- oder Economy-Optionen. Der Unterschied kann je nach verfügbarem Luxus ein wenig oder viel sein. Auch First-Class-Reisehotels verlangen mehr, wenn sie teure Einrichtungsgegenstände und Materialien wie Marmor in den Badezimmern oder Seidenbettwäsche in den Zimmern verwendet haben.