Flüssigkeitsersatz ist eine Aktivität, die den Verlust von Körperflüssigkeit ausgleichen soll, um sicherzustellen, dass das Flüssigkeitsgleichgewicht im Körper ausgeglichen bleibt. Flüssigkeit spielt im Körper eine Reihe wichtiger Rollen, weshalb ein stabiler Flüssigkeitshaushalt sehr wichtig ist. Es gibt mehrere Wege, auf denen ein Flüssigkeitsersatz erreicht werden kann, und eine Reihe von Situationen, in denen er von medizinischem Fachpersonal gefordert werden kann.
Menschen verlieren klassischerweise Körperflüssigkeit durch Schwitzen, und sie verlieren auch Flüssigkeitsvolumen durch Erbrechen, Durchfall und Blutverlust. Wenn der Flüssigkeitsspiegel zu stark absinkt, kann es bei einem Patienten zu lebensbedrohlichen Komplikationen kommen. Cholera zum Beispiel schwächt bekanntlich Patienten mit schwerem wässrigem Durchfall, der schließlich zum Tod führen kann. Ebenso kann ein Sportler, der kräftig trainiert und nicht ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt, Komplikationen entwickeln, da sein Körper Schwierigkeiten hat, den durch das Schwitzen verursachten Flüssigkeitsverlust auszugleichen.
Eine Methode zum Flüssigkeitsersatz besteht darin, einfach Flüssigkeit zu trinken. Bei Menschen mit normalem Gesundheits- und Aktivitätsniveau kann das für den Flüssigkeitsersatz benötigte Wasser direkt aus der Nahrung stammen, obwohl manche Menschen auch gerne zusätzliches Wasser trinken. Personen mit extrem niedrigem Flüssigkeitsspiegel können nicht einfach reines Wasser trinken, da dies Flüssigkeitsverschiebungen zwischen intrazellulären, intervaskulären und interstitiellen Räumen im Körper fördern kann, was gefährlich sein kann. Infolgedessen sind orale Flüssigkeiten, die für Patienten mit Flüssigkeitsverlust verwendet werden, in der Regel leicht salzhaltig und können mit Elektrolyten versetzt sein, so dass die Zusammensetzung der Körperflüssigkeiten stabil bleibt.
Ein intravenöser Flüssigkeitsersatz kann verwendet werden, wenn jemand gefährlich dehydriert ist. Durch die intravenöse Verabreichung von Flüssigkeiten werden sie so schnell wie möglich an Orte gebracht, an denen sie benötigt werden. Kochsalzlösungen und andere flüssige Lösungen können zusammen mit Blut intravenös verabreicht werden, das als Flüssigkeitsersatz verwendet wird, wenn Menschen einen Blutverlust erlitten haben, damit keine Komplikationen infolge eines gefährlichen Rückgangs der Blutprodukte auftreten. Blut und Kochsalzlösung können auch zusammen verabreicht werden, und Blutprodukte wie Plasma können bei Bedarf auch getrennt verabreicht werden.
In einigen Fällen werden Flüssigkeiten direkt in Muskelbereiche injiziert oder durch das Rektum in den Körper eingeführt. Diese Techniken können verwendet werden, wenn jemand die Flüssigkeit nicht niedrig halten kann, was eine orale Option unklug macht, aber keine sofortige intravenöse Rehydratation benötigt.
Krankenhäuser sind nicht der einzige Ort für den Flüssigkeitsersatz. Sportler, Menschen, die bei heißem Wetter schwitzen, und körperliche Arbeiter werden oft dazu ermutigt, Flüssigkeit oral zu sich zu nehmen, um gesund zu bleiben. Durch regelmäßiges Trinken von Flüssigkeiten über den Tag hinweg können diese Personen einen gefährlichen Abfall des Körperflüssigkeitsspiegels verhindern.