Die Flächenvermessung ist eine gängige Methode zur Berechnung der Landzusammensetzung und Topographie, bei der eine festgelegte Landfläche als flache Ebene betrachtet wird. Diese Art der Landvermessung funktioniert am besten für kleine Landflächen, zum großen Teil, weil die Erde nicht wirklich flach ist. Eine flächige Vermessung über eine riesige Landfläche ist wahrscheinlich ungenau, da sie die natürliche Krümmung der Erde nicht berücksichtigen kann. In einigen Kreisen kann die Landvermessung aus der Luft, die von Flugzeugen durchgeführt wird, auch als „Flugzeugvermessung“ bezeichnet werden, obwohl diese Verwendung weniger verbreitet ist.
Ingenieure und Stadtplaner haben viele Einsatzmöglichkeiten für professionelle Landvermessungen. Landvermessungen liefern Details zur Topographie und helfen Bauherren dabei, Entfernungen, Dichten und Landtiefen mit großer Präzision abzuschätzen. Die Vermessung in der Ebene hängt von visuellen Markierungen und individuellen Berechnungen ab.
Bei der ebenen Vermessung wird das untersuchte Land als ebene Fläche betrachtet. Vermesser verwenden eine Vielzahl von Werkzeugen, um Punkte auf dieser Ebene zu platzieren, die als Ebenentabelle bezeichnet wird. Anschließend verwenden sie Prinzipien der ebenen Geometrie, Trigonometrie und Algebra, um den relativen Abstand zwischen Punkten, die Dichte bestimmter topographischer Merkmale wie Berge und die Tiefen von Schluchten und anderen Landeinbuchtungen zu berechnen. Die ebene Vermessung kann auch als ebene Tischvermessung bezeichnet werden.
Plane-Tabellen-Vermessungsberechnungen sind für eine Vielzahl von zivilen Bau- und Kartierungsprojekten sehr wichtig. Vermessungsingenieure verwenden Flugzeugtechniken, um sicherzustellen, dass Gebäude, Autobahnen und andere Bauwerke sowohl auf festem Boden als auch auf logische Weise gebaut werden. Genaue Vermessung ist auch einer der Gründe dafür, dass moderne Stadtblöcke in der Regel alle etwa gleich groß sind und Straßen so oft exakt parallel verlaufen. Viele GPS-Geräte sind auch mit Daten programmiert, die von Flugzeugvermessern gesammelt wurden.
Die flächige Vermessung ist meist nur für relativ kleine Landflächen geeignet. So kann beispielsweise ein Stadtteil mit Flugzeugvermessung geplant werden, eine ganze Stadt jedoch nicht – zumindest nicht auf einmal. Dies liegt zum großen Teil daran, dass eine ebene Vermessung voraussetzt, dass das Land, wie es gesehen werden kann, eine flache Ebene ist.
Vermesser, die sich nur mit kleinen Landflächen befassen, müssen sich normalerweise keine Gedanken über die Erdkrümmung machen, da diese Krümmung sehr subtil ist. Bei größeren Landstrichen kann die Nichtberücksichtigung der gekrümmten Erdoberfläche jedoch zu mehr als ein wenig ungenauen Ergebnissen führen. Die groß angelegte Landvermessung erfordert im Allgemeinen spezialisiertere Werkzeuge sowie komplexere Mathematik.
Der Begriff „Flugzeugvermessung“ kann sich manchmal auch auf Landvermessungen beziehen, die aus der Luft mit dem Flugzeug durchgeführt werden. Meistens wird diese Art der Überwachung jedoch einfach als „Luftüberwachung“ bezeichnet. Es wird in erster Linie als eine Form der Überwachung verwendet, nicht als Mittel zum Messen und Berechnen von Landentfernungskonturen.