Es gibt mittlerweile eine Vielzahl von Medien mit „bewegten Bildern“, wobei dieser Effekt durch eine Abfolge von Bildern erzeugt wird, die progressive Aktionen zeigen. Darunter sind Live-Action-Filme, Animationen und Hybridkombinationen. Die Bildrate, die auch als Bildfrequenz bezeichnet wird, ist die Rate, mit der entweder die aufeinanderfolgenden Bilder von der Bilderfassungsvorrichtung erzeugt werden oder die Rate, mit der die aufeinanderfolgenden Bilder angezeigt oder projiziert werden. In beiden Fällen wird die Messung normalerweise in Bildern pro Sekunde, abgekürzt fps, angegeben. In Videospielen bezieht sich der Begriff Framerate auf die Bildaktualisierungsgeschwindigkeit.
Aufzeichnungs-, Projektions- und Anzeigegeräte können einen Bereich von Bildraten aufweisen, mit denen sie arbeiten können, oder können auf eine einzelne, vorbestimmte Bildrate eingestellt werden. Die Möglichkeit, Bildraten auszuwählen, ist möglicherweise nicht wichtig, wenn Sie im Urlaub gelegentlich eine Digitalkamera zum Aufnehmen von Videos verwenden. Ein unabhängiger Filmemacher, der einen Dokumentarfilm dreht, benötigt hingegen eine präzise Kontrolle der Bildfrequenz.
Die Standards für Bildraten sind an verschiedenen Orten und für verschiedene Zwecke unterschiedlich. Es gibt vier Hauptstandards. NTSC, für National Television System Committee, ist ein Standard für Video in den USA, Mittelamerika, Japan und mehreren anderen Ländern mit 29.97 fps, während der Standard für Film 24 fps beträgt. In weiten Teilen Europas, Afrikas, Südasiens und Australiens beträgt der Standard, der als PAL für Phase Alternating Line bezeichnet wird, 25 fps. SECAM, das für die französische Phrase Séquentiel couleur à mémoire steht, wird in Frankreich, Ländern der ehemaligen UdSSR und in einigen Ländern Afrikas verwendet, die ebenfalls 25 fps verwenden. Der vierte der wichtigsten Standards ist DVB für Digital Video Broadcasting.
Material kann von einer Framerate in eine andere konvertiert werden. Dies kann beispielsweise während des Schnittprozesses geschehen, bei dem das Rohvideo eines Camcorders beispielsweise in einem Programm wie QuickTime 7 Pro oder Final Cut Pro überprüft und verändert wird. Der Zeitpunkt dafür ist, wenn die Datei exportiert wird. Unter den Einstellungen, die angepasst werden können, einschließlich Bildgröße, Codec und der zu optimierenden Übermittlungsmethode, kann die gewünschte Bildrate des Exports ausgewählt werden, die sich von der Bildrate der aktuellen Datei unterscheiden kann.
Auf dem Computer beeinflusst die Bildrate mehrere Eigenschaften des Produkts. Dies wirkt sich zum einen auf den Betrachtungsfluss aus: Eine höhere Bildrate hat weichere Bewegungsübergänge. Es wirkt sich auch auf die Dateigröße aus: Je mehr Frames, desto größer die Datei. Wenn eine Datei mit einer hohen Bildrate auf einem Computer abgespielt wird, der dafür nicht leistungsfähig genug ist, oder jemand versucht, sie online abzuspielen, ohne die erforderliche Bandbreite zu haben, kann dies zu Rucklern, einer Verlangsamung der beabsichtigten Bildrate, oder das Herausfallen einiger Frames.