Gartenkresse, auch Pfeffergras genannt, ist ein schnell wachsendes, einjähriges Kraut aus der Familie der Brassicaceae. Es ist eine kleine bis mittelgroße Pflanze, die kommerziell in Erde, hydroponisch in Wasser und in Behältern für den individuellen Gebrauch angebaut wird. Ihr würziger, pfeffriger Geschmack macht Gartenkresse zu einem Liebling der Köche, vor allem in Europa. Im Laufe der Geschichte haben Menschen dieses Kraut verwendet, um viele verschiedene Gesundheitszustände zu behandeln. Beim Verzehr dieses Krauts ist Vorsicht geboten, da es potenziell unangenehme Nebenwirkungen hat.
Dieses Kraut stammt aus Nordafrika. Sie kann in allen Winterhärtezonen des US-Landwirtschaftsministeriums angebaut werden, da sie einjährig ist und nur eine Vegetationsperiode dauert. Gartenkresse bevorzugt acht oder mehr Stunden pro Tag volles Sonnenlicht. Diese Pflanzen können in Erde oder hydroponisch in Wasser mit einem sauren, schwach sauren oder neutralen pH-Wert angebaut werden. Kressesamen werden normalerweise im zeitigen Frühjahr oder Herbst gepflanzt.
Gartenkresse erreicht ihre Reife etwa 12 Tage nach dem Pflanzen. In freier Wildbahn kann er bis zu 2 cm hoch werden. Domestizierte Pflanzen sind zwischen 60 und 6 cm groß. Dieser Verwandte der Senfpflanze hat winzige, gebündelte, weiß- bis rosafarbene Blüten, die nur 12 mm breit sind. Das Laub ist grün und gekräuselt.
Europäische und indische Köche verwenden Gartenkresse als Garnitur, in Salaten, um Textur zu verleihen, oder in Sandwiches für zusätzlichen Geschmack und Knusprigkeit. Seine Blätter sind reich an Eisen, Folsäure, Kalzium, Vitamin C, A und E sowie Folsäure. Die Samen sind reich an Arachidon- und Linolsäure und enthalten eine beträchtliche Menge an Protein.
Gartenkresse wird in der traditionellen Medizin für junge Mütter verwendet, um die Muttermilchproduktion zu steigern, den Menstruationszyklus zu regulieren, bei der Eisenaufnahme zu helfen und als Aphrodisiakum. Es wurde auch verwendet, um den Appetit anzuregen, als Abführmittel und zur Beruhigung von Säuglingen mit Koliken. Die Samen wirken schleimlösend und wurden zur Behandlung von Asthma, Halsschmerzen, Husten und Verstopfung verwendet. Der sekundäre Pflanzenstoff Lepidimoid kommt in seinen keimenden Samen vor und senkt nachweislich den Blutzucker nach einer Mahlzeit. Die Arachidon- und Linolsäure sollen Gartenkresse zu einem Gedächtnis-Booster machen.
Experten, die mit den Eigenschaften dieses Krauts vertraut sind, empfehlen, es nur in Maßen zu essen, da es erhebliche Nebenwirkungen haben kann. Diese Pflanze kann zu einer Abtreibung oder Fehlgeburt führen, wenn zu viel konsumiert wird. Gartenkresse enthält Kropfstoffe, die die Aufnahme von Jod durch die Schilddrüse verhindern. Dies kann zu einer Hypothyreose führen oder eine bereits bestehende Hypothyreose verschlimmern. Menschen, die empfindlich auf Senföl reagieren, können Verdauungsprobleme wie Krämpfe und Durchfall haben, wenn sie zu viel von dieser Pflanze essen.