Viele Menschen haben den Ausdruck „Geld ist die Wurzel allen Übels“ gehört, aber die eigentliche biblische Übersetzung lautet: „Die Liebe zum Geld ist die Wurzel allen Übels“. Geiz, oft synonym mit Gier verwendet, ist eine moralisch fragwürdige und alles verzehrende Liebe zu materiellem Reichtum, auch auf Kosten persönlicher Beziehungen und spirituellem Wachstum. Geiz gilt in der katholischen Lehre als eine der sieben Todsünden.
Die Idee, durch harte Arbeit oder überlegte Investitionen ein persönliches Vermögen anzuhäufen, gilt im Allgemeinen nicht als Todsünde, aber wenn dieser finanzielle Erfolg das Ergebnis einer ungezügelten Gier nach Reichtum ist, könnte er zu Recht als Geiz bezeichnet werden. Geld kann für viele Menschen eine starke Motivationskraft sein, aber es gibt normalerweise einen inneren moralischen Kompass, der es einer Person ermöglicht, ein gewisses Maß an materieller Sicherheit oder Bequemlichkeit zu akzeptieren. Eine Person, die im Griff der Habgier gefangen ist, ignoriert oft diesen inneren moralischen Kompass, um immer mehr Reichtum anzuhäufen.
Es gibt diejenigen, die argumentieren, dass ein mäßiges Maß an Geiz oder Gier notwendig ist, damit ein kapitalistisches Wirtschaftssystem wie geplant funktioniert. Bestimmte Teilnehmer einer kapitalistischen Wirtschaft sollten von persönlicher Gier oder Habgier angetrieben werden, so viel materiellen Reichtum und Macht wie möglich zu erwerben. Auf diese Weise profitieren andere vom Bedarf an Gütern und Dienstleistungen, die von den überreichen Klassen geschaffen wurden. Im Grunde macht ein gewisses Maß an Gier oder Habgier einen Immobilienmogul oder einen hochkarätigen Investmentbanker zwar nicht zu einem großartigen Menschen, aber zu einer wichtigen treibenden Kraft in einer rein kapitalistischen Wirtschaft.
Geiz ist nicht mit anderen Sünden wie Neid oder Eifersucht zu verwechseln. Menschen können eifersüchtig oder neidisch auf den materiellen Erfolg anderer werden, aber Geiz entsteht aus den eigenen Wünschen und Prioritäten. Jemand, der wirklich von Geiz beherrscht wird, kümmert sich nicht besonders um den relativen Erfolg oder Misserfolg anderer, solange das Unglück dieser Leute wenig bis gar keinen Einfluss auf sein eigenes „Endergebnis“ hat. Einige hochkarätige Immobilienentwickler oder Risikokapitalgeber mögen von ihren Kritikern als geizig angesehen werden, da ihre einzige Motivation für die Schaffung neuer Projekte darin besteht, zusätzlichen persönlichen Reichtum zu erwerben, und nicht ein philanthropisches Interesse an ihren Mitmenschen.