Kaltwasser dient als eine der Hauptkomponenten in einem Hydronik-Kühlsystem. Diese Systeme verwenden Wasser, um Wärmeenergie aus dem Inneren eines Gebäudes nach außen zu übertragen, was zur Kühlung des Inneren des Gebäudes beiträgt. Kaltwasser dient als Alternative zum herkömmlichen Kältemittel, das in den meisten Klima- und Kühlsystemen verwendet wird.
Bei einem typischen Projekt wird Kaltwasser vor Ort mit einem großen Kaltwassersatz oder Kühltank erzeugt. Diese Geräte enthalten eine Art Wärmetauschersystem, das die Wärmeenergie im Wasser auffängt und nach außen abgibt. Durch die Abführung der Wärmeenergie kühlen diese Kühlsysteme das Wasser, sodass es zur Kühlung des Gebäudes verwendet werden kann. Das gleiche Wasser bewegt sich in einem kontinuierlichen Kreislauf durch die Rohrleitungen innerhalb des Kühlsystems, nimmt Wärmeenergie aus dem Inneren auf und gibt sie nach außen ab.
Kaltwasser aus der Kältemaschine oder dem Kühltank gelangt über ein Rohrnetz in die Lüftungsanlage des Gebäudes oder kühlt. Ein Ventilator oder Gebläse in diesem Gerät bläst Luft über die Rohre. Das gekühlte Wasser in den Rohren absorbiert die Wärmeenergie und lässt die Luft kühl. Diese kühle Luft strömt dann durch das Kanalsystem des Gebäudes, um kühle Luft an jeden Raum zu verteilen. Durch die Rohre fließt ständig frisches gekühltes Wasser, um mehr Wärmeenergie aufzunehmen und die Luft kühl zu halten.
In einigen Teilen der Welt liefern Kommunalbehörden gekühltes Wasser an Haushalte und Unternehmen, ähnlich wie sie Wasser- oder Abwasserdienstleistungen erbringen. Dadurch werden Kaltwassersätze und Kühltanks überflüssig und Gebäudeeigentümer können die Konstruktion einfach und effektiv kühlen. Dieses Wasser kann unter Verwendung eines zentralen Kühlturms gekühlt werden oder kann aus natürlich kalten Quellen wie Seen und Flüssen stammen. Diese Art der zentralen Kälteversorgung wird oft als Fernkältesystem bezeichnet und ist ein kostenpflichtiger Service für Hausbesitzer und Gebäudeverwalter.
Kaltwasserkühlsysteme bieten den Benutzern viele Vorteile. Sie erfordern im Allgemeinen weniger Wartung als herkömmliche Kühlsysteme, da das Kältemittel nicht regelmäßig überprüft, ausgeglichen und nachgefüllt werden muss. Gekühltes Wasser kostet auch viel weniger als Kältemittelprodukte, was die Reparaturkosten im Laufe der Zeit senken kann. Diese Systeme bergen auch ein sehr geringes Leckagerisiko und können relativ einfach repariert werden. Schließlich schützen Kaltwassersysteme durch die Eliminierung des Kältemittels die Umwelt vor potenzieller Verschmutzung und globalen Erwärmungseffekten, die üblicherweise mit vielen Kältemitteln verbunden sind.