Ein Gemüsemark, manchmal auch Markgemüse oder Markkürbis genannt, ist eine grüne, längliche Frucht mit mildem Geschmack, die einer Zucchini ähnelt. Es kann in leicht unterschiedlichen Formen und Größen wie länglich, oval oder kugelig vorkommen und kann zwischen neun Zoll und 18 Zoll (23 bis 46 cm) lang werden. Markgemüse hat eine glatte dunkelgrüne oder grün gestreifte Schale, die essbar ist. Das Fruchtfleisch ist weiß oder cremefarben und der Geschmack ist im Allgemeinen mild und süß. Überreifes oder zu groß werdendes Gemüsemark kann jedoch bitter werden.
Markgemüse erfordert ein warmes Klima, einen gut durchlässigen, reichen Boden und etwas Schatten für den Anbau. Die Samen des Gemüsemarks werden normalerweise im April gepflanzt, und die Setzlinge können im Mai oder Juni auf den vorbereiteten Boden übertragen werden. Die Markkriechpflanze kann als Bodendecker wachsen oder an einem Rahmen oder einer Wand hochgezogen werden.
Obwohl dieses Gemüse auf der ganzen Welt angebaut wird, ist es eigentlich in Mittelamerika und Mexiko beheimatet und zusammen mit Bohnen und Mais ein Grundnahrungsmittel der Indianer. Der Markkürbis gehört zur Gattung Cucurbita, die vier Arten umfasst, Cucurbita maxima, Cucurbita mixta, Cucurbita moschata und Cucurbita pepo. Diese Gemüsemarkarten können das ganze Jahr über angebaut werden und werden, je nachdem ob sie im Sommer oder im Winter geerntet werden, in Sommerkürbisse und Winterkürbisse eingeteilt.
Obwohl der Begriff „Gemüsemark“ normalerweise verwendet wird, um sich speziell auf dieses grüne, zarte Gemüse zu beziehen, wird der Begriff selten von einigen verwendet, um sich auf alle Sommerkürbisse im Allgemeinen zu beziehen. Andere Sommerkürbisse sind Zucchini, Gelber Crookneck-Kürbis und Pattypan-Kürbis, und diese werden geerntet, wenn die Früchte noch unreif und zart sind. Dieses Markgemüse kann roh gegessen, in Salaten gewürzt oder gebacken, gebraten, gefüllt, eingelegt oder auf andere Weise gekocht werden. Winterkürbisse, zu denen Butternusskürbis, Eichelkürbis und Hubbard-Kürbis gehören, dürfen reifen, bevor sie geerntet werden. Sie müssen gekocht werden, bevor sie gegessen werden können.
Außer den Gemüsemarkfrüchten können die Samen, Blüten und die grünen Teile des Markkürbisses gegessen werden. Die Samen werden, wenn sie zart sind, direkt gegessen oder sie können zuerst zu einer Paste gemahlen werden. Reife Samen können getrocknet und zu Mehl gemahlen werden, aus dem dann Brot hergestellt werden kann. Die grünen Teile und die Markkürbisblüten können als Gemüsegemüse gekocht werden. Kürbisse sind das ganze Jahr über erhältlich und können auf Gemüsemärkten, Lebensmittelgeschäften und anderen Frischgemüsegeschäften gekauft werden.