Generation Y bezieht sich auf die Bevölkerungsgruppe in den USA, die zwischen 1976 und 2000 geboren wurde. Sie werden manchmal als Echoboomer bezeichnet, weil einige von ihnen die Kinder von Babyboomern sind. Auf der anderen Seite können einige Kinder der Generation Y, insbesondere diejenigen, die Ende der 1980er Jahre oder später geboren wurden, die Enkel von Babyboomern sein. Andere Namen für diese Gruppe sind die Millennials, die Internet-Generation und die abgekürzte Gen Y oder Gen Yers.
Es gibt einige Unwägbarkeiten bei der Definition der Generation Y, da sie zwei Generationen umfassen kann. Ein Kind, das 1976 geboren wurde, wahrscheinlich eines echten Babyboomers, könnte leicht ein Kind haben, das 1996, 20 Jahre später, geboren wurde. Es gibt keinen offiziellen Konsens über den Beginn oder das Ende der Amtszeit der Generation Y, und der Begriff kann als abwertend angesehen werden, genauso wie der Begriff Generation X manchmal in einem negativen Sinne verwendet wird. Echo Boomer kann auch ungenau sein, da der reale Anstieg der Geburtenraten, der viele Boomer definiert, die Babys haben, viel begrenzter ist. Dieser Anstieg der Geburtenraten, der sich dem Niveau der letzten Jahre des Babybooms annähert, wird als zwischen 1989-1993 definiert, eine viel kleinere Spanne als die, die die Generation Y definiert.
Alle Bevölkerungsgruppen neigen dazu, mit Verallgemeinerungen übersät zu sein, von denen einige zutreffend sind und einige völlig verfehlen. Diese spezielle Gruppe wurde als unhöflich, vergeltend und anfällig für Fettleibigkeit bei Kindern sowie Drogen- und Alkoholmissbrauch bezeichnet. Während sicherlich einige Kinder der Generation Y diese Probleme haben mögen, ist es ein grober Irrtum zu behaupten, dass dies für alle Kinder in dieser 24-Jahres-Frist zutrifft. Es wäre auch verfrüht, schlüssige Aussagen über diese Generation zu machen, da ihre jüngsten Mitglieder gerade ihr Jugendalter erreichen.
Über diese Gruppe kann man keineswegs abwertend sagen, dass sie die erste Gruppe sind, die gerade zu dem Zeitpunkt, als das Internet vollständig zu blühen begann, erwachsen wurde. So kennen sie nicht nur das Surfen im Internet, sondern auch alle dazugehörenden Gadgets, meist von Kindesbeinen an. Mobiltelefone, elektronische Organizer, Kabelradio, Hunderte von Fernsehsendern und vieles mehr, was Menschen, die vor dieser Zeit geboren wurden, als Neuheiten betrachten würden, sind nur die Grundnahrungsmittel für ein Kind oder einen jungen Erwachsenen der Generation Y.
Aus diesem Grund richten sich Werbetreibende der Gen Y-Gruppe gezielt an diese Zielgruppe und sehen sie als wertvolle aktuelle Verbraucher oder zukünftige Verbraucher. Als Markt kann diese Gruppe einen erheblichen Einfluss auf die Ausgaben haben, da 76 Millionen Menschen in die Kategorie der Gen Y fallen. Andere Trends, die die Generation Y beeinflusst zu haben scheint, sind Dinge wie das PG-13-Rating, das es erst in den letzten Jahren gab. Filmhersteller streben oft nach der PG-13-Einstufung, weil sie damit das Publikum der Generation Y anziehen, das größtenteils begeisterte Kinobesucher und beständige Kinoausgaben sind.
Wenn Menschen der Generation Y in einem negativen Licht betrachtet werden, scheint dies eine Reflexion der Tatsache zu sein, dass sie einen erheblichen Teil der Erwerbsbevölkerung ausmachen werden, gerade wenn die letzten Babyboomer das Rentenalter von 65 Jahren erreichen. Wenn die Sozialversicherung bestehen bleibt , Gen Yers werden diejenigen sein, die in das System einzahlen. Da in diesem Alter weniger Menschen tatsächlich in Rente gehen, kann es sicherlich zu Konflikten zwischen den letzten Babyboomern und den Gen Y-Leuten über den Wettbewerb um Arbeitsplätze kommen. Es können auch Bedenken bestehen, das Land in die Hände einer Gruppe zu verlassen, für die viele negative Verallgemeinerungen existieren.