Genetische sexuelle Anziehung ist ein Phänomen der sexuellen Anziehung zwischen biologischen Familienmitgliedern, das typischerweise auftritt, nachdem nahe Verwandte, wie Geschwister oder Eltern und Kinder, nach einer langen Trennung – typischerweise Trennung von Geburt – wieder vereint sind. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der Name irreführend sein kann, da das Phänomen oft nicht zu einem tatsächlichen sexuellen Kontakt zwischen Familienmitgliedern führt. Der Name wurde in den 1980er Jahren von Barbara Gonyo geprägt, um das Thema von Inzest zu trennen, da Inzest typischerweise als Synonym für Missbrauch angesehen wird. Genetische sexuelle Anziehung hingegen tritt zwischen zustimmenden Erwachsenen auf, die vor dem Treffen nichts über ihre familiären Bindungen wissen und in einigen Fällen selbst bei der Begegnung keine Ahnung haben, dass sie verwandt sind. Es wird angenommen, dass dieses Phänomen durch mehrere Faktoren verursacht wird, insbesondere durch die grundlegende menschliche Anziehungskraft und das Fehlen der Bindung zu Familienmitgliedern, die typischerweise in den frühen Phasen des Lebens auftritt.
Es wird seit langem angenommen, dass Menschen sich am meisten zu denen hingezogen fühlen, die ähnliche physische Eigenschaften haben. Wenn Geschwister gemeinsam aufwachsen oder leibliche Eltern ihre leiblichen Kinder großziehen, tritt der sogenannte Westermarck-Effekt auf. Es wird angenommen, dass dies eine biologische Evolution ist, die Inzucht verhindert und die sexuelle Anziehungskraft des Gehirns einer Person effektiv ausschaltet, wenn es um Menschen geht, mit denen sie aufgewachsen sind und die als Familie betrachtet werden. Wenn Kinder bei der Geburt getrennt werden, tritt der Westermarck-Effekt nicht auf. Das Fehlen dieser Prägung führt dazu, dass Menschen dazu neigen, sich von denen angezogen zu fühlen, die ihnen ähneln, was als eine der Hauptursachen für genetische sexuelle Anziehung gilt.
Die enge Bindung zu Verwandten, die im Säuglings- und Kleinkindalter auftritt, insbesondere zwischen einer Mutter und ihrem Kind, ist ein weiterer Grund für die genetische sexuelle Anziehung. Nach einer langen Trennung berichten Familienmitglieder, dass sie ein unmittelbares Bedürfnis verspüren, diese Bindung zu schließen, was sich oft in Gefühlen der Anziehung und einem starken und fast unbeschreiblichen Bedürfnis nach Nähe zum anderen niederschlägt. Die Nähe, die durch das Kuscheln, Küssen und Trösten eines Säuglings entsteht, ist laut vielen Psychologen eines der wichtigsten biologischen Bedürfnisse des Menschen, und das Fehlen dieser Nähe kann sich in sexuelle Anziehung verwandeln. Dieses Bedürfnis macht es am wahrscheinlichsten, dass dieses Phänomen Mütter und ihre Kinder betrifft.
Das soziale Stigma, das mit inzestuösen Beziehungen verbunden ist, und daher die fehlende Berichterstattung bedeutet, dass es den Forschern schwer fällt, eine Zahl dafür aufzustellen, wie viele Menschen eine genetische sexuelle Anziehung erfahren. Trotzdem glauben viele Adoptionsagenturen und Selbsthilfegruppen nach der Adoption, dass dieses Phänomen mindestens 50 Prozent der adoptierten Menschen betrifft, die mit ihrer biologischen Familie wieder vereint sind.