Salted Caramel ist einfach ein Karamellbonbon mit Meersalz. Es wurde in den 1990er Jahren vom französischen Koch Pierre Hermé populär gemacht, als er ein Salted Caramel Macaron erfand, ein Mandel-Baiser-Keks mit einer gesalzenen Karamellfüllung. Bald darauf begannen amerikanische Köche, Meersalz mit einer Vielzahl von Süßigkeiten zu kombinieren, darunter Karamell und Schokolade.
Die jüngste Popularität von gesalzenen Karamellbonbons hat zur Inkarnation anderer Süßwaren wie gesalzener Karamell-Eiscreme, Kuchen, Kakao und aromatisierte Kaffees geführt. Diese Popularität hat auch dazu geführt, dass die Süßwaren in mehr Mainstream- und weniger spezialisierten Geschäften auftauchen. Diese Einzelhandelsstandorte können Lebensmittel- und Discounter sowie Kaffee- und Eisdielen umfassen.
Karamellbonbons werden hergestellt, indem der Zucker vorsichtig gekocht wird, bis er eine hellbraune Farbe annimmt, dann erhitzte Sahne, Butter und Vanille hinzugefügt und gerührt wird, bis er vermischt ist. Nach dem Abkühlen wird die Mischung geschmeidig und zäh. Gesalzenes Karamell wird hergestellt, indem Fleur de Sel oder eine andere Art von Meersalz über die Mischung gestreut wird, während sie abkühlt. Die Popularität von Gourmet-Meersalzen hat dazu geführt, dass eine Vielzahl von Salzen für gesalzene Karamellkonfekte verwendet werden, die jeweils subtile Geschmacksunterschiede verleihen.
Meersalze können in Geschmack und Farbe variieren, je nachdem, wie und wo sie geerntet wurden. Im Allgemeinen werden Meersalze gewonnen, indem Salzwasser oder eine salzige Sole gesammelt und das Wasser entweder auf natürliche Weise oder durch mechanische Mittel verdunstet wird. Das resultierende Salz variiert in Farbe und Geschmack, abhängig vom Mineralgehalt des Wassers, aus dem es gewonnen wurde. Graues Meersalz zum Beispiel erhält seine Farbe aus dem Ton, der die Salinen in der Bretagne an der französischen Atlantikküste säumt. Im Gegensatz dazu enthalten einige hawaiianische Meersalze Mineralien, die in den roten Tonen dieser Region vorkommen und haben daher eine charakteristische rote Farbe.
Die Karamellisierung lässt sich bis ins vierte Jahrhundert zurückverfolgen, als Indianer entdeckten, wie man den extrahierten Zuckerrohrsaft kristallisiert. Mit der Ausweitung der Handelsrouten expandierte die Produktion von Kristallzucker über Indien hinaus nach China und in die arabische Welt. Zucker wurde erst in den Kreuzzügen des 12. Jahrhunderts in Europa eingeführt. Im 17. Jahrhundert fügten Frauen in den Kolonien karamellisiertem Zucker Wasser hinzu und stellten eine harte, langlebige karamellartige Süßigkeit her. Der Begriff für Karamellbonbons wurde erst im 19. Jahrhundert geprägt, als Milch und Fett dem Rezept hinzugefügt wurden, um das moderne Kaukonfekt herzustellen.