Gesenkschmieden ist ein Metallbearbeitungsprozess, bei dem nach und nach ein erhitztes Metallstück geformt wird, das als Barren bezeichnet wird. Dabei wird der Barren mit wiederholten Schlägen eines Hammers oder einer Matrize geformt, die angehoben und dann auf das Teil fallengelassen, abgeflacht oder in eine Form gepresst wird. Abhängig von der Komplexität des Teiledesigns erfordert der Prozess manchmal die Verwendung mehrerer Werkzeuge hintereinander. Das Gesenkschmiedeverfahren erzeugt normalerweise eine enge Annäherung an das fertige Teil, aber normalerweise ist eine zusätzliche Bearbeitung erforderlich, um es in die Toleranz zu bringen. Gesenkschmieden ist in der gesamten Automobilindustrie bei der Herstellung verschiedener Motorteile, Zahnräder und Achsen weit verbreitet.
Die zum Gesenkschmieden verwendeten Gesenke bestehen typischerweise aus einem hochlegierten Stahl, dem sogenannten Werkzeugstahl. Schmiedegesenke sind schlag- und verschleißfest und halten im Allgemeinen tausenden schnellen Aufheiz- und Abkühlzyklen stand. Gesenkschmiedegesenke werden normalerweise in zwei Hälften hergestellt. Die obere Hälfte, der Hammer genannt, wird an dem Block befestigt, der angehoben und auf den Barren fallengelassen wird. Die untere Hälfte, Amboss genannt, ist normalerweise ein stationäres Gesenk, gegen das der Barren geschmiedet wird.
Das Freiform-Gesenkschmieden erfolgt mit Gesenken, die das Werkstück nicht vollständig umschließen. Die Matrizen sind normalerweise flach, obwohl auch konturierte Matrizen oder Schneidematrizen verwendet werden können. Das offene Design lässt Raum für die Expansion des Barrens, während er auf die gewünschte Dicke gehämmert wird.
Techniken, die üblicherweise mit dem Freiform-Gesenkschmieden in Verbindung gebracht werden, umfassen das Verzahnen und das Kanten. Cogging ist der Prozess des schrittweisen Abflachens einer Stange oder eines Barrens in Längsrichtung. Dieser Prozess wird verwendet, um die gewünschte Dicke zu erreichen, wonach es gekantet werden kann. Die Kantenbearbeitung erfolgt in der Regel mit einer konkaven Matrize. Diese Technik konzentriert und formt das Material entlang der Seiten und Enden des Schmiedeteils, um gleichmäßige Kanten und die richtige Breite zu erzielen.
Gesenkschmieden, manchmal auch als Gesenkschmieden bezeichnet, verwendet formförmige Gesenke. Wenn der Hammer auf das Werkstück fällt, wird das heiße Metall in die Formhohlräume gedrückt, um die endgültige Form des Teils zu erzeugen. Wenn das Metall gezwungen wird, sich an die Matrize anzupassen, wird überschüssiges Material, genannt Grat, herausgedrückt. Der Grat muss entfernt werden, nachdem das Schmieden abgeschlossen ist.
Eine andere übliche Art des Gesenkschmiedens wird als gratfreies Schmieden bezeichnet. Dieses Verfahren wird auch als echtes Gesenkschmieden bezeichnet, da das Werkstück vollständig vom Gesenk umschlossen wird und eine Gratbildung verhindert wird. Viele Hersteller bevorzugen das gratlose Schmieden, da der beim Gesenkschmieden erzeugte Grat fast die Hälfte des ursprünglichen Barrens ausmachen kann.