Ginger Ale ist ein kohlensäurehaltiges Erfrischungsgetränk, das hauptsächlich mit der Essenz von Ingwer und vielleicht einem Zitrusöl aromatisiert ist, um die natürliche pfeffrige Säure auszugleichen. Es ist ein beliebter Mixer für bestimmte Cocktails und Mixgetränke und ist auch die Hauptzutat in einem alkoholfreien Mocktail, der als Shirley Temple bekannt ist. Viele Leute genießen es, das Getränk mit gefrorenem Sorbet und Fruchtpunschkonzentrat zu einem sehr süßen und erfrischenden Gemeinschaftsgetränk auf Partys und Empfängen zu mischen.
Ingwer wird seit Jahrhunderten zu medizinischen Zwecken verwendet, was höchstwahrscheinlich zu der Idee kam, ihn in ein konsumierbares Getränk zu verwandeln. Als medizinisches Erfrischungsgetränk geht Ginger Ale den meisten bekannten kohlensäurehaltigen Limonaden voraus, die ursprünglich als Verdauungshilfe gebraut wurden, wie Coca-Cola oder 7-Up. Es konnte mit einfachen Destilliergeräten und Zusatzstoffen wie Bierhefe, Zucker und klarem Wasser gebraut werden. Dieser Prozess ergab eine starke Form des Getränks, das als Golden Ginger Ale bekannt ist. Wenn man die Ingwer/Hefe/Zucker-Mischung länger gären lässt, würde man ein alkoholisches Getränk namens „Ginger Beer“ erhalten, das heute noch in einigen Ladenregalen zu finden ist.
Das ursprüngliche goldene Ginger Ale wurde auf natürliche Weise mit kleinen Kohlensäurebläschen kohlensäurehaltig, ähnlich wie echtes Bier. Einige Verbraucher fanden diese Version oft zu dick für ihren Geschmack, und die Hersteller von Erfrischungsgetränken arbeiteten an einer schmackhafteren Alternative. Das Ergebnis war eine Mischung aus einem einfachen, mit Ingwer aromatisierten Sirup und kohlensäurehaltigem Wasser, das wegen seiner zugrunde liegenden Säure als trockenes Ginger Ale gilt. Während es immer noch möglich ist, ein echtes goldenes Ginger Ale wie Buffalo Rock oder Vernor’s zu kaufen, scheinen die trockenen Sorten wie Schweppes und Canada Dry bei modernen Verbrauchern viel beliebter zu sein.
Es gibt Rezepte, die online und in Handbüchern für Hausbrauer verfügbar sind, die den Prozess zum Brauen von authentischem goldenem Ginger Ale beschreiben. Der Prozess kann mehrere Wochen in Anspruch nehmen, und beim Umgang mit natürlicher Kohlensäure ist große Sorgfalt erforderlich, aber das Ergebnis soll eine stärkere Form mit einem anderen Geschmack sein als die modernen Getränke, die hauptsächlich aus aromatisierten Sirupen hergestellt werden. In einigen Regionen der Vereinigten Staaten wird dem Trockengetränk Minzgeschmack zugesetzt und bei der Zubereitung von Bratwurst oder anderen Würsten oft anstelle von kochendem Wasser verwendet.