GPRS-Kommunikation (General Packet Radio Service) ist eine drahtlose Technologie, die paketvermittelnde Netzwerke verwendet, um Daten zu übertragen. Es ist mit drahtlosen Netzwerken der Generation 2.5 (2.5G) verbunden. GPRS ist der Grund, warum mobile Geräte Multimedia-Nachrichten (MMS) senden, Software herunterladen, E-Mails abrufen und Instant Messaging verwenden können.
Die Paketvermittlung ist eine Verbesserung gegenüber der leitungsvermittelnden Kommunikationstechnologie. Die Leitungsvermittlung erfordert eine vorbestimmte Kommunikationsleitung, um Daten zu übertragen. Für die Dauer der Übertragung kann diese Leitung von keiner anderen Übertragung verwendet werden. Diese werden als dedizierte Netzwerke bezeichnet. Dies ist ideal für Sprachanrufe, die nacheinander übertragen werden müssen, um sinnvoll zu sein.
Dagegen müssen Daten nicht nacheinander übertragen werden. Die GPRS-Kommunikation ermöglicht es, Daten in Pakete aufzuteilen und über freien Speicherplatz auf jeder verfügbaren Leitung zu senden. Die Pakete werden am Zielpunkt wieder zusammengesetzt. Netzwerke, die nicht für jede Übertragung dedizierte Leitungen verwenden, werden als verbindungslos bezeichnet.
Verbindungslose Netzwerke schaffen eine virtuelle offene Leitung für drahtlose Geräte. Daten können kontinuierlich übertragen werden. Dies ermöglicht Push-to-Talk-Sprachanrufe und Instant Messaging, die einen ständigen Datenaustausch erfordern.
Die Übertragungsgeschwindigkeit für die GPRS-Kommunikation beträgt 114 Kilobyte pro Sekunde. Dies ermöglicht relativ schnelle Übertragungen. Ohne die erhöhte Geschwindigkeit wären drahtlose Netzwerke zu langsam, um Bildnachrichten, Videodateien und E-Mails auszutauschen oder Software herunterzuladen.
Vor der GPRS-Kommunikation war das Senden und Empfangen von Daten möglich, aber teuer und langsam. Mit einem drahtlosen Gerät der zweiten Generation (10G) konnten nur 2 SMS-Textnachrichten pro Minute gesendet werden. GPRS erlaubt bis zu 30 SMS-Texte pro Minute. Drahtlose Geräte der dritten Generation (3G) und der vierten Generation (4G) verwenden ebenfalls die GPRS-Kommunikationstechnologie. Die erhöhte Bandbreite neuerer Generationen von drahtlosen Netzwerken ermöglicht Übertragungsgeschwindigkeiten von mehr als 10 Megabyte pro Sekunde.
Die GPRS-Kommunikation senkt die Nutzungskosten pro Person. Durch die Leitungsvermittlung musste der Kunde für die Nutzung der gesamten Leitung während Sprachanrufen und Datenübertragungen bezahlen. Daten wurden pro Minute abgerechnet, unabhängig davon, wie viele Daten tatsächlich heruntergeladen wurden. Paketvermittlungsgebühren pro Megabyte, und der Tarif ist viel günstiger, da mehrere Kunden dieselbe Leitung verwenden.
Der allgemeine Paketfunkdienst wurde seit seiner ersten Implementierung im Jahr 2000 verbessert. Diese Verbesserungen haben es möglich gemacht, GPRS für Sprachanrufe zu verwenden. Voice over Internet Protocol (VOIP) verwendet Computer, um Telefone und Mobiltelefone anzurufen. VoIP verwendet paketvermittelnde Internetnetzwerke anstelle von herkömmlichen Telefonkabeln.