Greasewood ist ein mehrjähriger Strauch, der in halbtrockenen und Wüstengebieten in Nordamerika heimisch ist, insbesondere im westlichen Teil der Vereinigten Staaten, im Südwesten Kanadas und Mexikos. Es wird allgemein auch Chicowood oder Black Greasewood genannt. In einigen Gebieten gilt der Strauch als invasives Unkraut, da er schnell große Landflächen bedecken kann.
Fettholz, ein einzigartig aussehender Strauch, wächst normalerweise aufrecht bis zu einer Höhe von drei Fuß (91 m) bis sieben Fuß (2.1 m). Es hat eine weißlich-graue Rinde, Dornen und fleischige Blätter, die es im Winter fallen lässt. Es hat sowohl grün gefärbte weibliche Blüten als auch rosa gefärbte männliche Blüten, die auf einer einzigen Pflanze wachsen. Die Blüten stehen aufrecht entlang röhrenförmiger Ähren. Die Pflanze hat auch Samen, die wie kleine Tassen geformt sind.
Salzige oder alkalische Böden sind ideal für Fettholzsträucher. Interessanterweise sammeln sich oft Salze unter dem Strauch an. Normalerweise verlaufen die Wurzelsysteme der Sträucher auf der Suche nach Wasser lang und tief. Es gibt Berichte über Wurzeln, die mehr als 50 m unter die Erdoberfläche reichen. Es wächst normalerweise leicht und ist resistent gegen die meisten Krankheiten.
Indianer haben das Holz aus Fettholz für viele Aufgaben verwendet. Es wurde beispielsweise verwendet, um Brennstoff für Feuer zu erzeugen und Werkzeuge herzustellen. Wenn ein gerader Stängel gefunden werden konnte, nutzten einige Gruppen ihn, um Löcher in den Boden für ihre Samen zu graben. Die Samen und Blätter können auch in kleinen Mengen gegessen werden. Sie haben typischerweise einen salzigen Geschmack und sind reich an Vitamin A.
Vieh fressen oft Fettholzblätter in kleinen Mengen. Wenn die Tiere zu viel von dem Strauch fressen und ihn nicht in Verbindung mit anderen Pflanzenarten essen, kann dies zu schweren Krankheiten oder zum Tod führen. In großen Mengen sind die Blätter und jungen Stängel besonders für Schafe ziemlich giftig. Mit fortschreitender Vegetationsperiode wird die Pflanze noch giftiger. Viehzüchter sind oft mit den Symptomen einer Fettholzvergiftung vertraut, wie z. B. Bewegungsunwilligkeit, Schwäche, Sabbern, ungewöhnliche Atemmuster und Koma.
Solange das Vieh andere Nahrungsoptionen hat, werden sie normalerweise nicht zu viel Fettholzblätter fressen. Es gibt keine bekannten Behandlungen für eine Fettholzvergiftung, daher ist die Vorbeugung die beste Option. Auch andere Kleintiere verzehren die Blätter und haben selten Nebenwirkungen. Einige Tiere leben unter seinen Ästen oder nisten im Strauch selbst, was ihn zu einem wertvollen Wüstenstrauch macht.