Der Gruppeneinkauf ist ein Prozess, bei dem mehrere Einzelpersonen oder Unternehmen zusammenkommen, um verschiedene Arten von Waren und Dienstleistungen zu ermäßigten Preisen zu erwerben. Die Idee hinter dieser Art von Einkaufskonsortium besteht darin, die Kaufkraft aller Mitglieder zu bündeln und dieses Einkaufsvolumen zu nutzen, um Dienstleister davon zu überzeugen, jedem Mitglied der Gruppe unabhängig von der tatsächlichen Nutzung des Mitglieds dieselben niedrigen Tarife anzubieten. Kleinere Einzelhändler haben diesen Ansatz häufig verwendet, um sich ermäßigte Preise für Waren für den Wiederverkauf in ihren Geschäften zu sichern, wodurch sie erfolgreich mit größeren Einzelhändlern konkurrieren können, die auf nationaler oder internationaler Ebene tätig sind.
Der Umfang des Gruppeneinkaufs kann sehr eng sein und auf eine bestimmte Produktpalette beschränkt sein. Beispielsweise kann die Gruppe oder Genossenschaft ermäßigte Tarife für verschiedene Arten von Telekommunikationsdiensten verlangen. Innerhalb dieses Bereichs können Anbieter von Ferngesprächsdiensten, Mobilfunkdiensten, Internet und sogar Telefonkonferenzdiensten versuchen, Verträge mit der Gruppe abzuschließen und Tarife zu verlängern, die normalerweise größeren Kunden vorbehalten sind. Zu anderen Zeiten kann das Konsortium so strukturiert sein, dass sich die gemeinsame Beschaffung auf nahezu jede Art von Gütern oder Dienstleistungen erstrecken kann, sodass die Mitglieder frei auswählen und wählen können, welche Programme sie in beliebiger Häufigkeit nutzen möchten.
Alle am Gruppeneinkauf Beteiligten profitieren von der Vereinbarung. Mitglieder der Gruppe erhalten Rabatte, die auf dem Gesamtgeschäftsvolumen des Kollektivs basieren und nicht nur auf ihrem eigenen Volumenverbrauch eines bestimmten Produkts. Dies führt in der Regel zu Einsparungen, die dazu beitragen, die Betriebskosten selbst für kleinere Unternehmen, die am Gruppeneinkauf teilnehmen, zu senken, was wiederum den Nettogewinn des kleineren Unternehmens erhöht. Gleichzeitig hat jedes Mitglied der Gruppe potenziell die Möglichkeit, seinen Kunden eine breitere Palette von Waren und Dienstleistungen anzubieten, als dies möglich wäre, wenn die Preise mit den Anbietern allein ausgehandelt würden.
Auch Lieferanten profitieren von der Zusammenarbeit mit Einkaufsgruppen. Typischerweise ermöglicht dieser Ansatz dem Anbieter, mit relativ geringem Aufwand eine beträchtliche Anzahl neuer Kunden zu gewinnen. Da viele dieser Vereinbarungen die Unterzeichnung eines Vertrags erfordern, der von der zentralen Organisation verlangt, die Mitglieder zu ermutigen, Geschäfte mit zugelassenen Anbietern zu tätigen, können die Auswirkungen auf das Geschäftsvolumen des Anbieters beeindruckend sein. Durch das gestiegene Geschäftsvolumen genießt der Verkäufer zumindest für die Vertragslaufzeit mit dem Konzerneinkauf ein gesünderes Ergebnis, einen größeren Kundenstamm und eine höhere finanzielle Sicherheit.
Die genaue Struktur einer Gruppeneinkaufsorganisation hängt von den Zielen der Gruppe und der Höhe der finanziellen Unterstützung ab, die die Mitglieder für den Betrieb einer zentralen Organisation bereitstellen, die in der Lage ist, die wettbewerbsfähigsten Preise für verschiedene Waren und Dienstleistungen zu finden und festzulegen. Einige Gruppen dieser Art agieren auf lokaler oder regionaler Ebene, während andere Anbieter weltweit sichern. Da die Mitgliederzahl der Gruppe zunimmt, ist es nicht ungewöhnlich, mit den Anbietern neue Preise auszuhandeln, wobei diese neuen Preise für alle am Konsortium Beteiligten noch größere Vorteile bieten.