Der Gruppenkauf, auch als Sammelkauf bekannt, ist ein Einkaufsansatz, bei dem mehrere Verbraucher sich an einen einzigen Verkäufer wenden, in der Hoffnung, im Gegenzug für jeden Kauf einer bestimmten Ware oder Dienstleistung eine Art Gruppenrabatt zu erhalten. Die Idee besteht darin, die Macht des Kaufs in großen Mengen zu nutzen, damit sowohl die Verbraucher als auch der Verkäufer oder Lieferant von der Transaktion profitieren. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, eine Gruppeneinkaufssituation zu strukturieren, von einem gelegentlichen einmaligen Unterfangen einer Sammlung von Interessenten bis hin zur Bildung eines fortlaufenden Konsortiums, das als Vermittler für die Gruppenmitglieder fungiert, um fortlaufende Rabatte für bestimmte Waren zu sichern und Dienstleistungen.
Ein beiläufiges Beispiel für den Sammeleinkauf könnte nichts anderes sein als eine Ansammlung von Nachbarn, die sich mit einem konkreten Aktionsplan an den Betreiber eines örtlichen Gemüsestandes wenden. Im Gegenzug dafür, dass der Betreiber die Kosten für einen Tomatenkorb um zehn Prozent senkt, erklärt sich jeder Nachbar innerhalb der Gruppe bereit, zwei Körbe zu kaufen. Angenommen, es sind zehn Nachbarn am Sammeleinkauf beteiligt, so kann der Standbetreiber schnell 20 Tomatenkörbe mit einem kleinen Rabatt auf jeden verkaufen. Die Nachbarn haben den Vorteil, ein Schnäppchen zu machen, das einzelne Verbraucher nicht haben, während der Betreiber in den Genuss einer einzigen Transaktion kommt, die den Umsatz für den Tag erheblich verbessert.
In einigen Fällen kann der Gruppenkauf in einem viel größeren Maßstab erfolgen. In den 1990er Jahren war die Entwicklung von Einzelhandelskonsortien üblich, die es den Mitgliedsunternehmen ermöglichten, ihre Kaufkraft zu bündeln und Rabatte von bestimmten Anbietern für Produkte wie Bürobedarf, Telekommunikationsdienste und sogar Kurierdienste zu erhalten. Der Ansatz war relativ einfach. Bevollmächtigte Vertreter des Konsortiums würden mit verschiedenen Anbietern Verträge abschließen, die Preisnachlässe für verschiedene Waren und Dienstleistungen beinhalten, wobei die Preisnachlässe auf der Menge des von den Konsortiumsmitgliedern vertretenen Einkaufsvolumens basieren.
Die durch diese Gruppenkaufverträge eingeschlossenen Rabatte waren in der Regel höher als alles, was die Mitglieder allein hätten verhandeln können. Gleichzeitig konnten die Anbieter die Differenz aufgrund der Mengenabnahmen ausgleichen und das Prestige haben, Waren und Dienstleistungen an eine Reihe namhafter Unternehmen zu liefern, was bei der Suche nach anderen Kunden sehr hilfreich sein kann nicht am Konsortium beteiligt. Das Endergebnis war eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten.
Ob als Strategie mit einer lokalen Gruppe oder massiv mit großen Konzernen, das Konzept des Gruppenkaufs funktioniert nur, wenn sowohl Käufer als auch Verkäufer einen Nutzen aus der Transaktion ziehen. Solange die Käufer Geld sparen und die Verkäufer in der Lage sind, Gewinne zu erzielen, die attraktiv genug sind, um das Geschäft lohnenswert zu machen, besteht eine gute Chance, dass beide Parteien mit dem Ergebnis zufrieden sind und für eine ähnliche Geschäftsvereinbarung offen bleiben in der Zukunft. Sollten die Mitglieder der Gruppe oder des Kollektivs nicht in der ursprünglich zugesagten Menge einkaufen, besteht eine gute Chance, dass der Lieferant oder Verkäufer die Möglichkeit einer Teilnahme an einer späteren Transaktion ablehnt.